说到曹操大家首先想到的就是奸雄了，因为《三国演义》的广泛传播，把曹操描写成为了一位挟天子以令诸侯的白脸形象，似乎整个三国中曹操是最招人痛恨的人了，他握有大权，并不归政于汉献帝，自己虽无天子之名却有天子之权，成为了奸臣的代名词，饱受后世谩骂。

但是演义就是演义，为了突出故事情节加上作者个人的情感原因使得一些历史人物和正史中悬殊很大，其实历史上的曹操并非《三国演义》中描绘的那么不堪，而刘备也并非如其中所写的那样仁厚，曹操崛起于乱世，当时东汉末年朝廷腐败，外戚和宦官专权，汉朝走到这里基本也来到了终点，灭亡是必然的事情这无可厚非，改朝换代也是遵循了历史规律，此时群雄四起，谁能问鼎中原还无法确定。

但是随着时间的流逝，形成了魏蜀吴三个政权的并立状态，曹操在世之时虽然被骂汉贼却一直也没有篡位，而且对待汉献帝还是非常不错的，若换做是刘备可能汉献帝的遭遇就可真的就好说了，刘备这个人的心思隐藏的很深，从后来的一些举动就可以看出，比曹操时候曹丕代汉而建魏，其实是胁迫了汉献帝禅让，但是刘备听闻后连楞都没打直接宣布说汉献帝被曹丕杀害了，为此紧随曹丕而迫不及待的登基称帝建立了蜀汉。

而事实上，汉献帝只是禅让而已并没有被杀害，甚至被曹丕封在了山阳这个地方，被称为山阳公，而且在山阳之地，刘协可以建立汉朝的宗庙社稷俨然是一个小小的王国，并非刘备为称帝而故意散播刘协被杀的那样。刘协自知和皇位无缘后没有再去争，而是在山阳国内和百姓一起过起了非常和谐的生活。

公元234年刘协寿终正寝，当时的魏明帝曹叡甚至携百官而祭奠，最后将刘协以皇帝的礼仪而葬于禅陵，并追封为汉孝献皇帝，刘协不仅活过了曹操而且熬死曹丕、刘备，在古代末帝中能够得以善终并以如此礼遇的皇帝实在是不多，而且东汉末年的处境别说刘协就算是汉武帝刘彻或者刘邦在世也无法扭转乾坤，而汉献帝刘协这样的遭遇也算是中国古代史上最幸福的亡国之君了（其他亡国之君要么被直接斩杀，要么死于非命等等）。

曹操在世的时候刘协和曹操不仅在名义上是君臣的关系，甚至还有割舍不断的亲戚关系，曹操曾经在建安十八年将三个女儿嫁给了汉献帝为妃嫔，其中最著名的莫过于曹节了，当年汉献帝被曹丕强迫禅位的时候，曹丕找到曹节来要玉玺，曹节狠狠地将玉玺摔在了栏板之下，并破口对着自己的亲兄弟曹丕大骂“老天有眼，绝不让长久”。

而汉献帝和曹节所生的儿女如果按照常例来说应该喊曹操为外祖父了，因为当时曹操已经被封为魏公，汉献帝的儿女称呼曹操为“魏公”，而喊曹操妻子为“魏婆”，慢慢地这种叫法在社会上广为流传，后来根据谐音而演化为“外公”、“外婆”并一直使用至今。