汉景帝，汉朝时期的一代明君。他在位期间，推行开明宽松的政策，促进了社会经济的发展，使国家呈现出一片繁荣景象；百姓安定，政治清明，统治稳固，国泰民安。景帝延续了高祖时期的和亲政策，暂时避免了与匈奴发生大规模的冲突，从而可以慢慢发展自己本国的经济，为日后汉武帝反击匈奴奠定了基础。基于此，后世将景帝和文帝统治时期并称“文景之治”。

汉景帝刘启

汉景帝刘启，文帝之子，母为窦皇后，于公元前157年登基，时年三十二岁。即位后，他继续推行文帝时期的政策，鼓励发展农业生产。他多次下诏让各地各级官员鼓励百姓发展农业。景帝允许定居在贫瘠之地的农民随意迁往肥沃之地从事农业活动，并将“长陵田”租给无地少地的农民。他还多次严厉打击擅用民力的官员，保证了正常的农业运作。此外，他还曾下令禁止用谷物酿酒、用栗喂马。公元前156年，景帝下诏：只收取税收的一半，即三十稅一。从此以后，这种税率成为了西汉的定制。次年，景帝下诏：男子服徭役的年龄推后三年，并减少服役时间。此项规定一直沿用到西汉昭帝时代。

文景之治的繁华

景帝还制定的另一个有利于民众的措施就是减轻刑罚。文帝时减轻了笞刑，但鞭打的次数仍然很多，所以景帝又逐渐减少了次数，同时规定了刑具的长短、宽窄，并规定施刑中不能换人。这样一来，就是刑法更加完善。对于审案断罪的官员，景帝也经常训导他们要宽容，不准随意错判、重判。思想领域，景帝也不再严厉禁止其他学派的发展。汉初，黄老学派（即以皇帝和老子命名的学派）最负盛名，此学派主张无为而治，减轻徭赋。景帝在提倡黄老之学的同时，也允许儒家等学派的存在，也为日后各学派之间的发展和变革奠定了基础。在外交方面，景帝继续推行和亲政策，对匈奴加以安抚。对于匈奴的骚扰，景帝没有大举反攻，而是以大局为重，积极防御，同时在边境地带设立市场，和匈奴人做贸易。此举在一定程度上缓和了汉人与匈奴人的矛盾。在景帝的治理下，国家安定，经济发展，国泰民安。

与匈奴的战争

景帝当政期间，在教育领域中最突出的就是支持文翁办学。文翁，安徽庐江人，学富五年，经官员推荐，被景帝任命为蜀郡太守。文翁到达蜀郡后，开创了郡国官学，对文化的传播起了重要的作用。他的成就得到了景帝的肯定，景帝对其办学的模式十分的肯定认可，随后下诏在全国推行。今帝一方面大力弘扬文教礼仪，一方面严厉打击地主豪强。他采用了许多手段，其中最关键的有两个：其一，景帝效仿刘邦将豪强迁到关中之法，把豪强迁到阳陵，以此达到分离其宗族亲党、削弱其势力的目的；其二，重用酷吏，让其大力打击为非作歹之徒，从而能达到杀一儆百的作用。两项措施让各地豪强人人自危，都不约而同的收敛了暴行。这些措施也局部调整了阶级的关系，有利于发展经济，改善社会秩序。

刘启

景帝非常善于用人。为严格管理皇亲国戚和官僚贵族，他晋升执法不阿的宁成为中尉。宁成很快便将那些胡作非为的权贵们治理的服服帖帖的。对于外戚，景帝也能恰当的使用。他见窦太后的侄子窦婴才华出众，就封其为大将军。后来，窦婴立过几次大功。窦太后好几次让景帝拜窦婴为相，但景帝以窦婴不太稳重为由，一直没答应，后来让更适合的卫涫做了丞相。景帝宽厚仁慈，不记旧仇。他做太子时，张释之曾拒绝其马车入殿门，因为他进宫门时没有下车，违反了当时的律令，而景帝即位后，并没有公报私仇，依然任命张释之担任廷尉。他的仁慈还体现在对兄弟姐妹和宫中嫔妃的态度上。胞弟刘武和景帝很亲近，经常来皇宫和他谈心。后来，刘武病死，景帝很伤心，将其五个儿子分别封了王。对于宫中的嫔妃，她们做的对，景帝就奖赏，做得不对，景帝就不惩罚，均一视同仁。

公元前141年，景帝病死在未央宫，年仅四十八岁。

经过景帝的治理，当时汉朝的经济获得显著的发展，景帝对于汉朝的统治秩序日臻巩固，汉朝实力也日益强大，西汉历史上出现了一个盛世景象——文景之治。