侠客的雏形形成于先秦时期，最早应该是起源于墨家的思想学说吧，所谓的任侠，重承诺、讲义气、轻生死。同时也深受道家学说的影响，“天之道，损有余而奉不足；人之道，损不足以奉有余。”所以侠客要“替天行道”，以及庄子那无拘无束，逍遥的思想的影响，也深深的影响了侠客的思想。司马迁在《史记·游侠传》中为“侠”做了正面的评价：

所谓言必行，行必果，己诺必诚，不爱其躯，赴士之阨困，千里诵义者也。荀悦曰，立气齐，作威福，结私交，以立强于世者，谓之游侠。

在很长的一段时间中，我们对于侠客的认识都是一个行侠仗义的英雄。直到金庸提出了新的侠之大者的定义：侠之大者，为国为民。这个新的定义升华了侠的境界，在此前，韩非子提出的：儒以文乱法，侠以武犯禁。将侠与官府至于对立面，在后面的发展当中，也是也一直是这样的，侠客都是游离在官府之外的。而金庸的这个说法使得侠有了达则兼济天下的境界高度。

其实在我们的心目中能够达到侠之大者的人物，也就只有那么几个人人选。乔峰、郭靖、黄蓉、陈家洛、杨过、张无忌、袁崇志和阿青这几位都是在家国动荡的时候，外敌入侵，民不聊生，国家意义和人民意志统一。但是这些人都是各抱着各自的目的才出现在了战场上。

乔峰是一个大英雄，家国大义，义薄云天，光明磊落，但是他也不过是一个被命运玩弄的傀儡，忠义不能两全，最后只能选择自尽以全忠义之道。

陈家洛的反清复明就做的比较业余了，他的红花会更多的只是一种使命，而非民族大义。

张无忌本身也没有太多的觉悟，只是感觉大家都这么说，那么我就这么做吧。

杨过的话他也还处于小侠的阶段，更多的时候出手只是为了报恩之类的，所以也就出了几次手就罢了。

袁崇志他就是为父报仇去的，后面感觉没有意义了就自己归隐了。

而阿青的出手，她也不是为了家国大义，她不过是为情所困罢了。

同样的，黄蓉也是因为情，她坚守襄阳城，只是因为郭靖在这儿罢了。

真正的将侠之大者，为国为民做下来，为这个理念奋斗一生的，也就只有郭靖一人罢了。所以说，金庸一书当中，我认为最有资格称之为侠的就是郭靖了。

郭靖又道：“我辈练功学武，所为何事？行侠仗义、济人困厄固然乃是本份，但这只是侠之小者。江湖上所以尊称我一声『郭大侠』，实因敬我为国为民、奋不顾身的助守襄阳。然我才力有限，不能为民解困，实在愧当『大侠』两字。你聪明智慧过我十倍，将来成就定然远胜于我，这是不消说的。只盼你心头牢牢记着『为国为民，侠之大者』这八个字，日后名扬天下，成为受万民敬仰的真正大侠。”