清宫剧中总是会出现一些眼花缭乱的制度和品级。在清朝后妃分为八个等级：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。宫女虽然不在这八个等级中，但是如果被皇帝相中，侍寝后也是可以成为后宫的女人的，这也是当时宫女的晋升之路。

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按照当时的后宫制度，除了皇后，就是嫡妻只有一位，其他品级的人数并没有任何的限制，这些后妃的品级是可升也可降的。后宫女人的升降不像做官那样依靠科举和证据，除了生孩子，母凭子贵以外，全凭皇帝和皇后的喜好，如若皇帝喜欢，可以把你升为贵妃，不喜欢也可以把你贬为庶人，这也是宫斗剧的依据，没有这样迷一般的升降制度，谁还每天为了争宠，整出这么多的幺蛾子。

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前面说了，后妃的升降是由皇帝和皇后的喜好决定。妃子的升降，除了皇帝之外，皇后才是起了决定性作用的人。皇后是就是封建历史最高统治者——皇帝的正配妻子，在古代一夫一妻多妾的制度下，无论是高高在上的皇贵妃还是最底等的答应，其实都不过是皇上的侍妾。历史中，原配妻子的地位并不是像电视剧中那样可以肆意被其他妃嫔践踏。即便妃子再受宠爱，依然每天都要向皇后请安，因为皇上能不能宠幸哪个妃子，其实并不是由皇上决定的，而是由皇后点头，包括妃嫔的升降，最后都得由皇后起草升降的任命，就连皇帝都只能给皇后商量，而无权干涉。

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所以如果哪个妃子得罪了皇后，皇后可以立刻把你发配冷宫，或者一辈子让你见不到皇上，所以在后宫中，一般都是为皇后马首是瞻。历史中雍正的“华妃”，年羹尧的妹妹，雍正在对年氏升为皇贵妃的册文中写到： “秉性柔嘉，持躬淑慎。在藩邸时，事朕克尽敬慎，在皇后前小心恭谨，驭下宽厚平和。”看到了吧，即便是年羹尧的妹妹，也依然要在皇后前小心恭谨。

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综上，在后宫中嫔妃之间的争宠是有可能的，但是想要取代皇后，根本就是痴心妄想的事情，后宫中妃嫔的命运就掌握在皇后手中。

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清朝虽然有过27位皇后，但是实际真当过皇后的只有十六位。其他的十一位基本都是皇上即位后，封的自己母亲为皇太后。比如慈禧，17岁进宫的时候仅仅封为第六等的贵人，19岁封嫔，21岁生下后来的同治帝，才被封为妃子，进而升为懿贵妃。

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慈禧在咸丰帝的后妃中最高的位份是贵妃，只是因为是同治帝的亲生母亲，所以在去世后依然能进皇陵，尊称为皇后头衔。乾隆皇帝的母亲，甄嬛的原型崇庆皇太后，也只是熹贵妃。

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所以虽然后妃升升降降但是皇后的位置还是挺稳当的，整个清朝期间仅仅只有乾隆的第二任皇后——辉发那拉氏曾被废黜。其实也不算是被废黜，起码没有废黜的诏书，只是乾隆收走了辉发那拉氏包括皇后在内的四册封文，被打入冷宫，死生不复相见。历史中也并没有找到为什么辉发那拉氏被打入冷宫的原因，可见皇后位置尊贵，就连史官都不清楚内幕。

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也正是因为废掉了第二任皇后辉发那拉氏，乾隆帝时期出现了皇后的空缺。品级最高的就是《延禧攻略》中的女主角魏佳氏的皇贵妃头衔，后来嘉庆帝即位后，被才被封为的皇后。

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