​传统的政治宣传中，之所以会强调刘秀、刘备兴复汉室，不过为了神话皇权罢了。其实，皇权本身一点神圣性也没有，如果没有力量支持 ，谁会把皇帝当回事呢？

对于天下人而言，天下是不是继续姓刘，根本没有多少人会在意。

一切是显然的，如果你足够强大，你姓曹也好，姓司马也好，并没有什么大不了的。只要你取得了天下，人们也会认为你是真命天子的。

反过来说，如果你非常弱小。不要说你只是姓刘了，你就是皇帝的亲儿子，也没有人把你当回事的。甚至而言，你就是皇帝本人，也就是一个摆设罢了。

西汉末年，刘秀说了，就是汉成帝复生，也没有人会把他当回事的。西汉末年，打着兴复刘氏旗号角逐天下的人多了。论血缘，刘玄和刘盆子比刘秀强多了，但谁会把他们当回事呢？

甚至而言，有一个叫刘子舆的人，据说是汉成帝的亲儿子，如果刘子舆取得了最后的胜利，哪个史官敢说他是假冒汉成帝之子呢？问题是这位老兄失败了，他自然是冒牌货了。

其实呢，刘秀这种汉室宗亲，虽然比刘备有点谱，但也就是五十步笑百步罢了。刘备和大汉皇帝攀亲时是这样说的，在三百年前，咱们是一家人。刘秀与皇帝攀亲时是这样说的，我爷爷的爷爷的爷爷是大汉皇帝。这种排法，本身就已出了五服。

东汉末年，汉献帝虽然活着，但是好像并没有人把他当回事。汉献帝活着，曹丕就称帝了，刘备也称帝了。

如果刘备在赤壁之战时被曹操淘汰出局，谁会认为刘备这种三百年前与汉献帝是一家人的，且已沦落到下层社会的人，也算是汉室宗亲呢？

刘秀、刘备胜了，自然会标榜自己许多年以前，和皇帝是本家。其实呢，他的胜利与这种身份，并没有什么了不起的关系。

如果胜利者是一个异姓的人，自然会换一种说法了。比如曹操、司马懿、刘裕、杨坚、李渊、赵匡胤、朱元璋都与前朝皇帝都也不是本家，但是并不妨碍他们当皇帝。

从这层意义上，刘备、刘秀都只是天下大乱时，众多参与角逐天下的人。他们的成功，与什么汉室宗亲没有多大的关系。因为大汉皇帝的近亲多的去，他们这种与大汉皇帝八杆子、甚至十八杆子才能打得着亲戚，哪有资格替皇帝出头呢？

东汉也好，蜀汉也好，除了皇帝与西汉皇帝一个姓，好像还真没有什么太了不起的联系。

刘秀可以成功，刘备无法成功，是因为众多可遇不可求的原因，与兴复汉室的关系并不大。

但是有一个原因，绝对不可以忽视。那就是刘秀的起点高，而刘备的起点低。所以在群雄逐鹿的背景下，刘秀从开始就握住了先手，而刘备一直只能在众多强势大佬的夹缝中寻找机会。

刘秀兄弟一上手，就是天下最重要的实力派之一。刘备折腾来折腾去，也只是一个不入流的小军阀。

刘秀兄弟参与天下角逐时，综合实力远远强于刘秀兄弟的实力派，几乎是不存在的。刘备参与天下角逐时，力量远远强于刘备的实力派，那是伸出两把手恐怕也数不过来。

当然了，刘秀可以迅速统一天下，主要原因是在当时的生产力条件下，天下（中国的历史疆域）比较容易容易。

第一、交通媒介比较发达，立足于一个经济军事重心所在地，征服天下、控制天下相对比较容易。

第二、在中国的历史疆域上，有一个明显强大的经济、军事重心所在地。至少川蜀、江南想恃崇山江河之险对抗中原王朝，实在有些无法想象。

在这种背景下，秦帝国灭亡了，刘邦很快把天下统一了；西汉灭亡了，刘秀很快把天下统一了。这绝不是因为上天眷顾汉民族，所以只手托天的大英雄，一个接一个的出现。

刘备无法取得胜利，主要是因为在当时的生产力的条件下，天下统一比较困难。在这种背景下，刘备无法统一天下，诸葛亮也不行；曹操不行、司马懿也不行；司马炎机缘巧合统一了天下，一个风吹草动，天下马上再度分裂。从此以后虽然英雄辈出，但是二三百年间，谁也无法统天一下。这绝不是上天厌恶汉民族，所以二三百年，也不让他出现一个可以只手托天的大英雄。

为什么会这样呢？主要是因为随着生产力的发展，川蜀江南的经济发展，让他可以依靠崇山江河之险与中原王朝对抗了。

经过三百年的发展，随着生产力的发展，交通媒介也不断发展（最经典的表现就是在隋代，中国的运河网络基本完成），在这种背景下，江河崇山之险，已不足以支持南方势力割据了。

因为类似的原因，隋朝统一天下迅速崩盘，但是李渊父子又迅速将它统一；安史之乱把天下打得大乱，但是也没有人能割据川蜀江南。

对于这个说法，也许有人会说，为什么唐朝之后，中国南北又会以分裂为主流呢？

我前面说的很简单。东汉末年之后三百年，是因为南方经济渐渐发展，所以南方有了与北方对抗的物资基础。但是，总的来说，当时的物资基础并不充分，所以它是依靠江河、崇山之险实现的。随着交通媒介的发展，南方自然不能再以江河崇山之险与北方长久对抗了。

而在唐代之后，江南经济持续发展，南方经济赶超北方经济已成为定局。在这种背景下，北方政权想征服南方，难度自然进一步上升。到了元末，甚至出现南方统一北方的的事。