明朝的党争，曾一度被“誉为”明亡的主要原因，在魏忠贤还活着的时候，宦官一方算是占据着上风。今天说的这件事，就发生在这位九千岁和一个名叫周顺昌的东林党之间，情节颇有一些戏剧性。

周顺昌是一位典型的东林党。在魏忠贤大肆排斥异己，残杀大臣的高压背景之下，东林党与宦官集团的矛盾突出而尖锐。宦官集团要独揽大权，东林党要开放言路、革除朝野积弊，所以这两家说打不起来根本不可能。周顺昌就是东林党中的一位“愤青”。

他在福州当官的时候，曾经有一次和大家一起看戏。本来气氛融洽，官民同乐，突然周顺昌跳上戏台，把演员暴打一顿，扬长而去。当时这个演员演得是秦桧。可见周顺昌对奸臣的痛恨，从来不隐瞒，有火就发。

看戏对着演员发火也就罢了，毕竟人家演的是前朝奸臣。下面这件事，却让周顺昌办的十分不简单。

当时的周顺昌告假还乡，在老家苏州对朝政进行体无完肤的讽刺，对魏忠贤进行深恶痛绝的批判。但是和老百姓说破了天，远在朝廷的魏忠贤也听不见。加上批判魏忠贤的人多了去了，他排也排不上号。不过魏忠贤“大奸臣”角色在民间深入民心，周顺昌因此非常受百姓的欢迎，圈粉无数。

恰逢东林党后来的“前六君子”里面的魏大中被魏忠贤控制的东厂抓了，路过周顺昌的老家。为人耿直的周顺昌见老相识落难，毫不避讳，好酒好菜，同吃同住，最后还把自己的女儿许配给魏大中的孙子。

东厂的旗尉不耐烦的催着赶紧上路了，周顺昌却一瞪眼：“知不知道有不怕死的人？回去告诉魏忠贤，老子就是原来吏部的周顺昌！”

魏忠贤知道这件事能高兴吗？本来东林党人那么多，根本注意不到这位已经请假在家的人，可他偏偏跳起来挑战自己，那只能特殊对待了。

不久，周顺昌被罗织了贪赃之罪。魏忠贤假造圣旨，捉拿周顺昌。但是没想到的是，周顺昌在当地颇得民心，当天集结数万人为他喊冤。

东厂的人嚣张惯了，哪里管这些百姓秀才什么想法，见拖的时间有点长了，把镣铐往地上一扔：“犯人在哪？”又嘚瑟一句：“东厂逮人，鼠辈敢尔！”

老百姓一听不对了，还以为是皇上下旨要抓人，闹了半天又是魏忠贤！大概是谁喊了一句：弄死这帮阉人！于是群起而攻，打的东厂之人狼狈而逃，顺手还打死了一个。实际上，魏忠贤即便专权，还是得借天子的名号。假如东厂的人喊的是“天子逮人，鼠辈敢尔”，百姓未必敢造反，因为那是明目张胆的欺君。就因为说错了这两个字，引发了这场暴动。

这下事情大了，当地上奏朝廷，传到了魏忠贤那边：苏州这边的人民都造反了！这下吓坏了魏忠贤。要知道明朝农民造反，魏忠贤当官期间这还是第一次见。好在后来地方上报，造反被平息了，这九千岁才安心。

不过这次之后，周顺昌自己“投案”，还是被魏忠贤迫害而死。

魏忠贤横行朝廷，权势滔天，甚至有“只知有忠贤，而不知有皇上”的说法。东厂旗尉本来以为“魏大人”的名号在民间就是“天”，却没想到，你权势再大，明朝百姓认的还是皇帝，是那位远在京城的天子。“九千九百岁”，毕竟还不是万岁。所以，用“狗仗人势”形容算是比较恰当，狗再凶，怎么都是狗，若是带错了帽子，仗错了人，只能被打狗棒教训了。

参考资料：《明史·周顺昌传》等