其实，明朝十三陵之所以能够得到比较好的保护，与满清的入关是有很大关系的。公元1644年，李自成攻进北京城，崇祯自缢煤山，立国276年的大明王朝宣告灭亡。但凡改朝换代，少不了的是对前朝宗室的杀戮，同时也会对其皇陵、宫室进行破坏，此为毁其宗庙，从象征上摧毁前朝在百姓心中的统治地位。而作为农民起义军的领袖，李自成本就对故明可以说是深恶痛绝的。因此，如果让他坐稳了天下，很可能也会向当年项羽那样，一把火烧了紫禁城，然后挖了明皇陵。

可惜，他没这个时间和机会，因为他连屁股都没坐稳就被吴三桂引来的清军给打得一败涂地，得到北京短短一个多月就又被迫放弃了。李自成这一走，就再也没能回来了。作为北京城的新主人，满清入关可是打着为大明复仇的旗号进来的。而且，多尔衮清晰的认识到，要想在中原立稳脚跟，要想一统天下，就必须收服汉人的心，收服广大故明旧臣的心。因此，满清对明皇陵和紫禁城等明朝的统治象征都加以保护。这样一来，既能消除明朝旧臣、百姓对满清的戒心，又能标榜自己作为明朝的继承者。所以，在满清统治者的保护下，明皇陵得到了极大的保存。

但到了清末就不同了。清朝的灭亡还参杂着一些民族矛盾在里面，当时广大革命党进步人士，都在“驱除鞑虏，恢复中华”的号召下，发动一次又一次武装革命，最终将满清政权各推翻了。汉人重新掌握了国家政权之后，当然不会对过去“残暴”统治自身两百多年的满清带有什么好感和惋惜。因此，那时候能尽量做到避免汉人对满人的大规模报复行为，就已经很不错了，还指望民国政府保护皇陵？

再说，这民国比清末还乱，到处都是军阀混战，北京城也几经易主，根本保护不了清皇陵。可惜的是，明皇陵在异族统治时的清朝避免了被破坏，却躲不过后代的某个无耻文人！