元末乱世，当政者贪图享乐，百姓苦不堪言，为了能够过上吃饱饭的生活，起义军纷纷抗击，生活贫苦的朱元璋也参加了义军，并且慢慢从一个普通小兵做成了副帅。

郭子兴战死之后，朱元璋执掌帅印，在手下一帮得力战将和谋士的帮助之下统一天下，建立大明。他登基之后，便开始对曾经帮助他打天下的功臣们封赏。

然而过了几年之后，当年许多开国功臣慢慢变成了恶贯满盈、贪图享乐之徒，朱元璋本就是因为元末当政者如此才参加义军，如今眼看着自己的治下也发生了这样的事情，这使得朱元璋十分生气。为了避免重蹈覆辙，朱元璋做了一件事，这件事成为了他人生中的一个污点，同时也成了人们提起大明时所感受到的黑暗压抑的重要来源。

很多当年在朱元璋打天下时与其称兄道弟的兄弟们一个个成了朱元璋屠刀之下的亡魂，却有未能死在刀下，成为了一条“漏网之鱼”。此人自亳州便开始跟随朱元璋，开国后成为了位高权重的国公，按理说此人也应变成朱元璋刀下亡灵，可是为何却逃脱了呢？

此人便是常遇春，他出生于安徽怀远，自幼家贫，但有武艺傍身，马术一流，为了能够吃口饱饭还当过一段时间山匪，后来成为了朱元璋旗下的一员猛将。

常遇春在山上当山匪的那段时间，对现状产生了担忧和厌弃，于是便决定下山参军，时值朱元璋率军至和州。朱元璋的军队军纪严明，对老百姓也极好，常遇春对这支军队十分欣赏，便投军做了一名士兵。

常遇春很快便靠着他的智慧和谋略立下了累累战功，不仅攻下衢州和九华山，还击败了陈友谅，攻取元大都等。朱元璋对这个立下大功的猛将连连夸赞，并且在建立明朝后将常遇春封为国公。

但在朱元璋看来，常遇春是他的一把利刃，却也是令百姓惊惧的刽子手。

常遇春曾经奉命攻打怀庆城，百姓们夹在元军和义军之间被战火侵袭，为了能求得苟活，便做了一个牌子，牌子两面分别写着“元军胜”和“义军胜”，然而在常遇春攻下此城之后，无意中发现了夹道欢迎的百姓手中牌子的秘密，勃然大怒之下竟然命令部将屠城。怀庆城便在这场屠杀之中便成了一座尸城，血色弥漫，凄厉无比。

天理昭昭，常遇春行此等丧尽天良之事，很快便遭到了报应，四十岁的时候便在行军途中因受风寒而死，正因如此，才使他没能死在朱元璋的屠刀之下。