8月，郭威带领军队向西检查，根据枪打出头鸟、擒贼先擒王的工作原则，他决定先选择最强的一个藩镇下手。

出头鸟名叫李守贞。李守贞，河阳（河南孟州人），时任护国节度使，驻军河中府（今山西永济）

之所以有决心，有信心干一份这么有前途的造反事业，李守贞也是经过反复考虑斟酌的，他曾经长期担任禁军将领，在军中资历深厚，郭威到了他那里也只能称小弟。

论资历，我是你前辈；论关系，将士们和俺一起喝过酒，扛过刀。现在你一个新人就带他们来灭我，你是谁呀？听你的还是听我的？

应该说他的想法还是有现实依据的，当时改朝换代就像请客吃饭一样常见，当兵的也就是为了混口饭吃，讲忠孝节义那是没戏的，讲人情倒有几分，大家都熟人，犯不着玩命死磕。此前几支大军围着不大的河中府热闹了一阵，愣是没把他怎么样，也是有这种因素存在的。

可这回李守正却失算了，当郭威兵围河中府的时候，他惊喜的发现，这次过来的大军与以往完全不同，将士都像打了鸡血一样，个个精神抖擞、斗志昂扬，一副恨不得马上爬城头，啃墙砖的表情。

消极怠工的兵油子怎么一下子就变成劳动模范了呢？李守贞百思不得其解。

其实，郭威用了一种相当简单的方法解决了问题——发钱。

郭威是个非常务实的人，他知道，要在短时间内提高大兵的政治觉悟是不可能的，要激发他们的工作积极性，最直接有效的方法就是发点奖金。所以，他千方百计筹措钱粮，对将士们进行犒赏，甚至把朝廷赏赐自己的金银也拿出来犒赏全军。

而在这一点上，李守贞就显得相当不懂事了。《新五代史·李守贞传》中曾有这样一段记载：“贼平行赏，守贞悉以黦茶染木给之，军中大怒，以帛裹之为人首，枭于木间。”

翻译过来就是说，李守贞某次打完仗后，用烂茶叶破木头等不值钱的东西当奖金，发放给将士们，搞得将士们很不开心。于是将士们就用布团当做他的人头，挂在树上练习斩首以泄愤。

我就纳闷了，都是节度使，差距咋就这么大呢？

眼看朝廷军队士气正旺，李守贞决定摆出一份死守的架势，企图消耗郭威的锐气。

令人吃惊的是，郭威似乎也不急着攻城，尽管将士们求战欲望强烈（打赢了，还有额外奖金呢），他却下达了两道奇怪的命令：

一、原地待命，停止攻击。

二、全体将士放下屠刀，拿起板砖，齐心协力干一件事——修墙！

原来，郭威要修一圈简易城墙，彻底切断河中府与外界的联系，活活困死李守贞。

从此，枢密使郭威改行成了建筑工头，城里发生什么不要紧，围墙先抓紧修起来。

眼看着城外的施工队，在自己的地盘上未批先建，昼夜施工，李守贞坐不住了。

面对越来越多的违章建筑，李守贞不等不靠，主动出击，毅然干起了拆迁队的活。

于是两支对峙的大军出现了滑稽的一幕：一个是抓项目，赶进度，拼命搭建；一个是摸黑夜出，见到哪拆到哪。拆迁队前脚刚走，建筑队后脚赶到，反正建筑材料是现成的，又不需要检验工程质量，照样再砌一遍就是了。

由于拆迁的效率远远跟不上建筑的效率，郁闷的李守贞每天天一亮，都能欣赏到新的建筑拔地而起。正所谓，你拆或不拆，它就在那里，不离不弃。

为了突破包围圈，李守贞想尽了办法，什么强行突击、半夜偷袭，能用的招都用上，但无奈郭威实在老到，每次都能轻松破解。

几次突围不成功，李守贞开始想办法搬救兵，但其余几个造反的兄弟日子不比他好过，根本指望不上。所以，他只好把希望放在“国际友人”身上，分别向辽国及后蜀、南唐（均为南方割据政权，十国之一）派出了求救秘使。

应该说，李守贞的思路是具有空间想象力的，行动也是迅速果敢的，结果仍然是相当悲剧的。他整日在墙上望眼欲穿，也没等来什么好消息，送信的基本都被郭威派出的巡逻队抓获了，即使有些政权收到的消息，反应也不积极。唯一够意思的，反而是距离最远的南塘，好歹派出一支军队，但也只跑到沂州（今山东临沂，与河间府直线距离730公里）边境晃悠了几趟，就立即回去了，说武装声援还凑合，指望他们来解围就有点扯了。

出又出不去，耗又耗不过，扛了一年左右，李守贞实在守不下去了。在他万般绝望之际，郭威一改此前不温不火的态度，果断命令军队全线强攻，帮助他早日摆脱痛苦。

乾祐二年（949年）七月十三日，河中府外城被攻破，八天后，攻陷内城，李守贞自焚而死。

随着李守贞的败亡其余两处叛乱藩镇也先后崩溃。到年底，郭威彻底平定三处叛乱。全胜班师。

郭威立下大功，照例朝廷给予了丰厚赏赐，但他没有接受这些应得的赏赐，只是要求朝廷分赏给所有的大臣和将士。这种谦和低调的做派使他深得将士们拥护，威望急剧上升。

然而，过高的威望也给他带来一丝危险。