张之洞是清朝末年重臣，洋务派的代表人物之一，他与李鸿章，左宗棠，曾国藩并称为“晚清中兴四大名臣”，而且在这四个人当中，就属他的年龄最小，而且也只有他没有上过战场。

大清道光十七年，张之洞出生在现在的河北省一带，幼年时期就表现出了他的机智聪慧，而且谈吐不凡。在他五岁的时候在家人的安排之下就进入了家塾学习，自小就努力读书认真学习，深受家人的喜爱。1850年张之洞还不到十四岁，他就参加了家乡县里的科举考试，而且考中了秀才第一名，两年之后又考中了举人第一名。

但是后来屡试不第一直到了二十七岁才得以考中进士。之后张之洞被任命为地方学政，他到任之后马上整顿学风，用心经营书院，提拔任命有真才实学的人，得到了当地百姓的尊重和爱戴。后来张之洞又出任了山西省的巡抚，主管山西军政大事，但是当时的山西吏治腐败民不聊生，张之洞到任之后决心整顿吏治，严禁治下百姓吸食鸦片，提拔重用有真才实学又为民办事的好官，操练军队，发展经济。

张之洞在广州任职期间，法国军队侵占了中越边境上中国的一个重镇，张之洞上奏章表示要抗击法军，后来朝廷派已经70多岁的老将军冯子材领兵出战，70多岁的老将军宝刀未老，带领大军拼死抵抗，大败法军于中越边境。但是后来清朝朝廷却要趁着胜利与法国议和，还命令前方将士撤兵后退，这时张之洞上奏章表示不同意撤军，但却遭到了中枢大臣李鸿章的责备。

张之洞积极参与洋务运动，为了方便运输和调兵，他向朝廷请求批准修建铁路，后来张之洞筹建汉阳铁厂，刚一开始由于自己的无知和过于自负而闹了很多笑话，浪费了很多银两，结果也没有炼出好钢。最后还是向日本贷款几百万元，又从西方购进了新的设备，最后才炼出好钢，由他筹办的汉阳铁厂是当时亚洲最大的一个钢铁厂。

到了晚年，张之洞也成为清廷的中枢重臣，他和袁世凯一样都手握兵权。后来清朝的摄政王想要诛杀袁世凯，但是张之洞表示反对，认为不可轻易诛杀大臣。张之洞是晚清名臣重臣，但他更是一个奇怪的人，他喜欢养猫，养很多的猫，据说在他的起居室里面，就养了三四十只猫，而且由他亲自喂养这些猫，这些猫的吃喝拉撒都在他的起居室里，张之洞却一点儿也不在意，这些猫还经常把他的文件和书上弄的都是猫屎，但他看到之后，直接用手把屎擦掉然后继续阅读。

据说张之洞还习惯从下午两点开始休息，到晚上十点左右起来办公，完全就是一个夜猫子，如果属下有事想要来找他商议就必须在晚上来，他的那些属下白天要办公，还要在深夜来找张之洞商量大事，一个个都精神萎靡不堪，但他们却也毫无办法。张之洞的怪癖还真是让人无法理解。