他是卡罗尔二世，1893年出生于罗马尼亚王室，父亲斐迪南是德国霍亨索伦家族的成员，母亲是英国维多利亚女王的孙女。1881年，罗马尼亚脱离奥斯曼帝国宣布独立，卡罗尔一世加冕成为第一任国王，并选定他的侄子斐迪南为王储。1914年卡罗尔一世去世，斐迪南继承王位，恰逢第一次世界大战爆发。战争初期罗马尼亚持观望态度，1916年8月才下决心参加协约国一方，同德意志帝国作战。

为了起到表率作用，斐迪南让儿子卡罗尔到军中服役，结果卡罗尔爱上一位军官的女儿，名叫兰波琳娜。根据罗马尼亚宪法规定，王子和平民结婚将被剥夺王位继承权，卡罗尔二世选择当了逃兵，和兰波琳娜逃到俄罗斯秘密结婚。不久，卡罗尔就被强行遣送回国，罗马尼亚法庭判决他们的婚姻无效，儿子是私生子。

1921年，卡罗尔和希腊公主海伦结了婚，生下了米哈伊王子。但是卡罗尔很快就移情别恋，痴迷上一个与军官离异且具有犹太裔血统的女人埃琳娜。卡罗尔再次私奔后，父亲费迪南勃然大怒，宣布废除他的王位继承权，改立孙子米哈伊为王储，国会也因此通过相关法律决议。1927年费迪南去世后，年仅6岁的米哈伊继承国王，由三位大臣摄政。一年后，卡罗尔与海伦正式结束婚姻，但海伦仍然留在罗马尼亚陪伴照料米哈伊。

由于国王年幼，摄政没有威信，各派势力纷争不断，社会动荡不安，经济陷入严重危机。执政的民族农民党主席纽曼，秘密邀请卡罗尔回国摆平局面。1930年6月6日，卡罗尔持假护照回国，8日夺取儿子王位，自己坐上国王宝座。在稳定政局之后，卡罗尔再次违背回国之前的承诺，拒绝与海伦复婚，并将埃琳娜接回国内。此后他解散国会，颁布新宪法，实行国王专制统治。

第二次世界大战爆发后，在德国和苏联压力之下，罗马尼亚被迫将三分之一国土分别割让给苏联、保加利亚和匈牙利，卡罗尔因此失去了国内大多数民众的支持。1940年，迫于国内外压力，他起用安东内斯库出任首相，结果次日就被安东内斯库逼迫退位，儿子米哈伊则被扶植重新登基。为了防止卡罗尔复辟，首相安东内斯库将他驱逐国外。临走之时，卡罗尔和情妇埃琳娜卷走大量王室珍宝、珍贵名画。

他们先是跑到南美洲过了几年，最后在葡萄牙定居，一直过着奢侈豪华的生活。1947年，卡罗尔与埃琳娜在葡萄牙正式结婚，4年后，卡罗尔死于心脏病发作。埃琳娜享受着卡罗尔留下来的大笔财富，又活了25年，于1978年死亡。2003年2月14日，在罗马尼亚总理讷斯塔塞的努力下，这位已故国王与他旧日情人的遗体在被放逐60多年后，终于重返罗马尼亚故土。