纵观汉末三足，曹魏可以说是制度最为完善，实力最为强大的一足。也是三个国家中唯一没有因战争而退出历史舞台的国家。权力的争夺一直是这个国家政治的弊病，从曹操时代的储君之位的争夺，再到后世世家大族和亲贵之间的角逐，都让这个国家渐渐失去控制。最终士族大家还是战胜了宗亲贵胄，曹家的江山也因此落到了他人的手里。

曹魏的统治体系有个特点，掌控朝廷的一般都是贵胄，统领兵马的多是曹氏宗亲。这点从奠基者曹操时代起就开始了。曹仁是他最信任也是最得力的中军主帅，为曹操征南平北。夏侯二兄弟骁勇异常，虽无统帅大才，却也是乱世骁将，特别是夏侯惇，一直深受器重。曹彰就更不用说了，很早就在军中有较高的威望，虽勇而无谋，却也被父亲赏识。

之后两代的托孤大臣也皆是宗族贵胄，其中以曹芳时期的曹爽为代表。他其实并无多少才干，却因尊荣的出身而总览朝廷的军政大权，他肩担重任却只忙于铲除异己。高平陵兵变，蛰伏已久的司马家族一招致命。此时的曹魏，灭亡只是时间问题了。人们常说，自己人办事才放心，当时曹魏的权力绝大多数都在宗亲手上，可为政权却衰于权力被架空呢?

用人唯亲汉时就有，刘邦建立西汉后就曾大肆分封刘姓诸侯王，几乎所有有影响力的刘氏子弟都有封赏，为的就是能让自己的统治环境更加安全，也总想着用自家人总比用外姓人踏实。可事实证明，这种用宗族和血脉维系的政治平衡是不稳固的，也没有能让汉的统治延续千年。

其实，历朝历代的主要军政大权大多在贵族手中，因为只有他们能最轻易地占有政治资源和人脉。小的宗族靠攀附慢慢发展壮大，大的宗族靠吞并只手遮天。可虽然宗族占据着权力的中心位置，但却不能完全控制所有朝臣，更不能彻底消灭士族旧势力，只能依靠影响力去震慑。当亲贵对权力的控制力度不足而朝廷此时又要依赖他派势力时，权力已经悄悄发生了转移。

司马家族的兴衰起伏刚好印证了这一点。曹魏初期，曹操大权在握又兼备文韬武略，司马懿根本不敢造次，只能屈身蛰伏，此时为家族的隐忍阶段。曹丕时代，司马懿就更不敢有所动作，因为曹丕太过于了解他。曹叡时代司马懿虽被启用也手握重兵却始终不敢反，是因为曹真的压制。然而曹真还没培养好下一个掌权宗亲就死了，曹爽大权独揽却根本不是蜀军的对手，此时的司马懿是被朝廷需要的关键期，也是他最后出手的时候。

说到这就不得不说当时的人才选拔制度。魏晋时期普遍实行的是九品中正制，这种制度使得士族权臣掌握人才选拔的途径。既是这样，当然会去举荐和自己立场阵营相同的人才了。如此形成的政治集体往往比单靠血脉维系的宗族统治集体更为牢固。如此推举，一朝一代或许看不出多大弊端，但久而久之，当朝廷被某个利益集团所控制，宗亲贵族那些也就要随之落寞了。也许他们还依然享受着贵族的头衔，天下依然是他们曹家的天下，但那掌权人早已经换了一茬了。

当然这与君主对士族的态度也有很大的关系。曹操的态度很明确，就是要打压士族，就是要以集权维护自己的统治。他渴望贤才，但要稳住局势又要依靠士族的力量。曹丕在位时，曾经开疆扩土的老臣都逐渐凋零，此时士族因缺少竞争对手使得生存环境得到了很大的改善。他们开始蠢蠢欲动，开始蚕食曹氏亲贵的权力。当然，这在曹丕时代还不容易看出来，一是曹丕本身还是很有才能的，二是其在位时间较短，一时难以分析利弊。到了曹叡当权时，士族开始无奈地被重用。皇帝自然也不想，实在是朝中无人可用。士族就是这样一步步走向权力的。

历史证明，依靠血脉宗族联系而构建的权力结构是不能长久地稳固统治的，越是想把权力锁在自家的箱子里就越容易被窃取。仅依靠士族去治理国家也是不合理的，利益团体的勾结，让朝廷成了他们谋私利的最称手的工具。唯有通过合理的选拔制度，遴选政权统治需要的人才，才能走得长远。