“支那”一词，源于古代印度人对中国封建王朝的一种称呼，正如我们称呼古代印度为天竺一样，这一词语出现的最初，并没有什么特别的感情色彩，只是一种对国家的别称罢了。

唐朝时期的日本，在他们的佛教徒中，也开始用支那一词来称呼中国。不过那个时候，这一词语主要在僧侣之间流行，僧侣们爱用这个词语，以此来显示他们的博学多才。所以这一历史时期，支那在日本人的语境中，依然是以褒义为主。

不过从日本“明治维新”之后，决定脱亚入欧的日本人，越发狂妄起来。然而在当时，他们虽然看到西方列强们不断地欺负清王朝，但在长达千年的历史上，日本一直以中国为学习的好榜样，所以内心虽然已经有了轻蔑的意思，面子上还是没有敢流露出来。

即使在十九世纪八十年代，清王朝在日本人眼里依然是庞然大物一个。比如当时亚洲战斗力一流的北洋水师，在日军眼里就是一种可望不可及的存在，看看清朝的军舰，再看看自己手里那几艘破军舰，真是瘦死的骆驼比马大。

一切的转折点在甲午战争。仗着胆子和清王朝开战的日本，突然惊喜地发现，原来小小的他们也可以战胜大清朝，由此狂喜的心理一下子占据了他们的头脑，如今再回头看看，清王朝根本不是他们的菜，也就是从此开始，日本人以战胜者的姿态，用支那这一称呼来表示对战败者的蔑视。

在日本的始作俑下，西方列强也接受了这一概念，时不时以支那来蔑称中国。对此当时的国民政府曾对日本提出严正的抗议，但日本人照样我行我素，没办法，当时日本人的实力在那儿摆着，要的就是这个效果。

即使在1945年八月份，裕仁天皇宣布投降时，在广播中，其他国家美国、苏联、英国都恭恭敬敬地称呼，唯独中国，他们依然使用支那这一词语，言语之外是深深的不服气和藐视之情。

当时的西方国家也看不下去，分析后认为支那确实带有侮辱性的含义，因此在1946年曾责令日本外务省以后不准再使用这一字眼。然而日本人的表现，还是谁都不服就扶墙，时不时从他们嘴里冒出这一字眼。

不过等到上世纪东北亚的一场战争，让日本改变了看法。在这场战争中，中国军队视死如归、顽强拼搏的精神不仅让美军动容，视中国军队为最难战胜的部队。即使在全世界，中国军队的坚强韧性以及击败美军的辉煌胜利，让所有国家为之折服，没有人能够相信，拥有落后武器，连基本后勤保障都困难的中国战士们，竟然将美国给战胜了。

也正是从此开始，日本一改以前的高傲姿态，再也不用“支那”一词来称呼我们了。