公元前202年,刘邦战胜项羽,结束了四年的楚汉战争,建立了大汉王朝。刘邦为了表彰功勋一方面开始分封天下,先后分了十八个诸候王,另一方面又与群臣以杀白马方式定立盟约,即“非刘氏而王,天下共击之”(《史记》卷九吕太后本纪)。以确保只有刘姓者可为王,这就是著名的“白马之盟”。正是这句话曾两次挽救汉帝国于危难,使汉帝国运行了四百余年,但为何却在第三次时失灵了呢?
第一次是在刘邦去世后,太子刘盈即位,刘盈性格软弱仁厚,这给吕雉专权创造了机会, 吕后为了长期专权,设计毒死赵王如意,还将刘邦的爱姬戚夫人的手脚砍断,耳朵熏聋,眼睛挖掉,喉咙弄哑,让她住在厕所里,称之为“人彘”,还故意叫刘盈去看,刘盈看了“人彘”后,害怕其母的残暴,于是日夜沉湎于酒色之中,不理政事。吕雉从而独揽朝政。其后大肆分封吕姓一族为王, 吕产、吕禄都得到重用。朝堂形成吕氏独霸局面。吕雉去世后,吕产、吕禄企图发动政变,颠覆汉王朝。此时刘邦的“白马”之盟显示了作用。非刘氏而王,天下共击之。丞相陈平与太尉周勃合谋,在南、北军将士的策应下,联合朱虚侯刘章,入宫杀死掌握大权的吕产、吕禄等人,消灭了诸吕势力。随后迎立刘邦和薄夫人所生之子刘恒为帝,是为汉文帝。至此,吕氏集团被剿灭,统治大权又回到刘氏集团手中。
第二次是在西汉末年,王莽篡夺汉朝政权建立新朝。推行新政,先后颁发了一系列诏令,从政治、经济、文化各方面着手进行改制,这在历史上叫做“王莽改制”。但新制过于理想化,在执行过程中又十分混乱,其结果是反而激化了当时的社会矛盾,又值发生全国的自然灾害,饥荒四起。终于暴发了绿林、赤眉农民大起义,不管是绿林军垫拥立的刘玄,还是赤眉军拥有立的刘盆子,都以刘姓汉氏为口号,“白马之盟”第二次发生作用。最后光武帝刘秀在河北称帝,陆续消灭了各地割剧势力,统一了全国,重新恢得了汉家王朝。
第三次是公元220年曹操儿子曹丕代汉自立。建立魏国,三国局面形成。此时刘氏后人宗氏却都无力恢复汉之王朝,何以?
原因有三
其一:东汉末年的黄巾大起义的冲击
东汉晚期暴发了黄巾起义,黄巾起义对东汉朝廷的统治产生了巨大的冲击,为平息叛乱,汉灵帝接受太常刘焉的建议,将部分刺史改为州牧,由宗室或重臣担任,让其拥有地方军、政之权,以便加强地方政权的实力,有效进剿黄巾军。汉灵帝下放权力,最终助长了地方势力,各地方势力拥兵自重,虽最终起义以失败而告终,但地方军阀割据,刘姓汉宗室威信自此遭遇严重打击,东汉名存实亡的局面也不可挽回。
其二:汉武帝时推行的“推恩令”
汉武帝时,刘彻吸取景帝时“七国之乱”教训,为加强中央集权,实施“推恩令”,这项政令要求诸侯王将自己的封地分给自己的子弟。后来根据这项政令,诸侯国被越分越小,汉武帝再趁机削弱其势力,就是诸侯王死后,有几个儿子分成几块地盘,诸侯王儿子死后,儿子的地盘再分给若干孙子,这样一直分下去到最后地盘就基本上分光了,像到刘秀这代已是完全平民了,刘备更成了卖草鞋的。到东汉末年刘姓宗氏基本上都成不了气候了,刘备虽折腾了一把,建立了蜀汉,但刘姓宗氏衰落已是不成的事实,最后蜀汉也被司马氏所灭。
其三:士族势力的崛起
东汉光武政权是在豪强地主支持下建立起来的,因此,豪强地主在东汉王朝享有特权。他们在政治上把持中央和地方政权,经济上兼并土地,经营庄园,渐成割据,逐渐成为名门大族。不光拥有土地,到汉末还拥有自己的武装,士族势力崛起逐渐取代了刘氏宗室势力,打破了刘天下的格局,
到曹丕篡汉时,刘氏宗室基本已消亡。“非刘氏而王,天下共击之”便成为空话。
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