国民党军是一个庞杂的军事集团。其主要部队都是从军阀部队演变过来。北伐战争结束后，国民党军形成九大派系，分别是：中央系、西北军系、晋阎系、桂系、东北军系、粤系、川系、滇系、黔系。国民政府虽是领导地位，但其他各派并不服从中央号令。中央军系也分三部分，嫡系、半嫡系、旁系。旁系是指收编的原军阀部队，主要人事没有太大改变的。半嫡系指原军阀部队备收编后，由部分嫡系军官指挥的队伍，嫡系部队是最初有蒋介石亲自组建的部队，军官大多由黄埔生担任的队伍。随着黄埔生逐渐增多，蒋介石对部队进行了大规模改造，将大多数原半嫡系、旁系部队改编为嫡系，在将新收编的部队改造为旁系、半嫡系。不断消灭和削弱其他杂牌部队，最终使嫡系部队扩大。

1938年4月，原国民党二十二军军长谭道源升任第十军团军团长，奉令率部驰赴鲁南参加抗战。

二十二军久驻江西，所属朱耀华的十八师、戴嗣夏的四十六师，岳森的五十师，完全由蒋介石的南昌行营分割使用，直接指挥到团，军部等于虚设，抗战开始蒋介石的嫡系部队在淞沪战场失利，为了替嫡系部队争功，不愿要非嫡系部队参战，因此急令我军各师抽调精壮士兵七、八千人，由连排长以下军官率领开赴战场，分拨补充其嫡系部队，借此也就达到他素来削弱杂牌部队的目的。上海战局收尾阶段，朱耀华，戴嗣夏两师调上海增援，因实力孱弱，一触即溃，朱耀华愤而自杀。从此这两个师的番号落到了蒋介石嫡系之手。

1938年春二十二军奉令参战时，所辖部队就只有岳森的第五十师，精壮士兵都被抽走，装备也比蒋嫡系部队差的远，实力极弱。5月初，二十二师一赶赴前线，就被调往徐州东北禹王山、邳县一带，当时，路南战局在临沂一捷之后，日寇大举南犯，负责阻击敌军的军队有桂军、川军、滇军、西北军、东北军等各路杂牌军，也有蒋介石嫡系的中央军，系统复杂，勾心斗角，都想保存实力牺牲别人。

一番激战过后，二十二军总部与前线指挥部失去联系，而原本在其左翼的汤伯恩的基本部队陈大庆的第四师突然奉密令撤离，直接导致二十二军被日寇包围，突围过程中军部与大部队被冲散，被一队日本军屠戮殆尽，只剩军长谭道源与参谋长李家白侥幸逃脱，随后化妆成为平民几经辗转重新回归，彼时，军令部早已发了讣告，称谭道源在前线阵亡，而日寇占领区则纷纷报道谭道源被俘。

谭道源回归后得知临阵脱逃的汤恩伯、陈大庆等人被蒋介石越加器重，而自己的第十军团、二十二军等番号竟被撤销，五十师番号也归入蒋介石嫡系部队之下，创剧痛深，心灰意冷，从此脱离了军籍。