汉高帝于垓下击败西楚霸王项羽后，在洛阳南宫大宴群臣，并和群臣在酒席上讨论了一个非常重要的问题：为什么楚霸王会失天下，为什么汉王刘邦能得天下。

群臣各抒己见之后，作为最好领袖的汉高帝刘邦进行总结性发言，他说，大家说得都对，但大家只说对了一半，还有另一半没说，下边，我简短地补充一下大家没说的另一半。

接着，刘邦便抛出「汉初三杰」的概念，所谓汉初三杰，指的是三个在各自的专业领域独领风骚的人物。他们是谋士张良、将军韩信和相国萧何。

其中，刘邦对韩信的评价是，连百万之军，战必胜，攻必取。听起来非常地厉害，而韩信的军旅生涯，也完全担得起刘邦的评价。

但是，你们知道吗，虽然韩信很能，但如果没有那位老者，如果没有那位老者出马，如果没有那位老者的牺牲，怕是他的百战百胜的神话就要终结了。

这位老者的名字叫郦食其。

郦食其是一位活到六十多岁依旧不得志的儒生，家境贫寒，无以为业，只好做个看大门的小吏，但没人敢随意使唤他，大家都叫他狂生。

陈胜起事后，一拨又一拨的诸侯经过郦食其的家乡高阳，诸侯们也都装模作样地招揽人才，但郦食其根本就看不上这些沽名钓誉之徒，不但不去应征，反而躲了起来。

直到郦食其听说沛公的队伍到达了陈留，便主动找到在沛公队伍中当兵的老乡，求他把自己引荐给沛公。沛公就汉高帝刘邦了。

就这样，郦食其和刘邦相见了，并成为刘邦身边最重要的谋士之一。

汉四年，刘邦和项羽打了将近三年的仗，无论是汉军还是楚军，都已经很疲惫了，丁壮苦军旅，老弱疲转漕，刘邦这边更是在加紧想办法，想要尽快结束这场不知什么时候才是头的战争。

这时候，郦食其自告奋勇，表示要去出使齐国，说服在楚汉相争中保持中立的齐，和汉结成联盟。

郦食其的出使很成功，齐国以隆重的礼仪接待了他，并和他签订了盟约，汉的形势一片大好。

哪知道，眼看以三寸不烂之舌立下大功的郦食其老先生，马上就要被人扔到油锅里去了。

原本，郦食其的出使，对于汉、对于齐，都是利好，是双赢。

为了表示结盟的诚意，齐国主动撤走了原本用来防备汉将韩信进攻的守军，并没日没夜地和郦食其喝酒，司马迁用的是「纵酒」二字来形容齐王和郦食其的状态，这样的场面，怎么看怎么像最后的狂欢。

果不其然，韩信听说郦食其已经跟齐国谈妥，齐王也撤下了守备，便趁夜，偷袭了齐国，完全没有防备的齐军根本就不是对手，齐国一败涂地。

齐王听到战报，从狂欢的状态中清醒过来，方才明白，自己八成中计了。于是，把郦食其捆了起来，对郦食其说，如果你能让韩信退兵，我就放你生路，如果你不能让韩信退兵，我就把你下油锅。

郦食其见状，说了句「举大事不细谨，盛德不辞让。你老子我是不会替你去找韩信说话的！」

齐王听罢，当即烹杀了郦食其，引兵东去。

很快，齐王兵败被杀，齐地尽归韩信。

参考资料：《史记·高祖本纪》、《史记·淮阴侯列传》、《史记·郦生陆贾列传》

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