秦始皇时代，徐福率三千童男童女东渡扶桑的传说，揭示了中日两国历史交往源远流长。随着交通往来扩大，中国的语言文化和经史典籍大量传播到日本。几乎儒家思想传播到日本同时，道家思想也在日本流传。在日本出土的铜镜上，人们发现了“东王父、西王母”的铭文，出土了写有“急急如律令”的两块木简，说明道家思想曾在古代日本出现过。

日本天皇“四方拜”是皇室“祭奠仪式”之一，于每年正月元日寅时在皇宫中举行。仪式中，天皇依次拜属星、拜四方神祇、拜父母山陵，祈求国泰民安，福祚绵长。拜四方神祇，拜父母二陵，二者无需多解释。但是“拜属星”者，乃拜北斗七星之“本命星君”，源于中国道教科仪之北斗延命术。

日本汉学家田仲一成介绍，“徐福乃鬼谷子嫡传弟子，在其下山时，将三件神器授予弟子徐福（剑、镜、玉），秦始皇统一天下后，徐福以求仙为名，率领三千童男童女东渡日本，即神武天皇，并将三件神器，定为玉玺，作为天皇的象征，病故后葬入神武天皇陵，此后，象征天皇地位的八咫镜、草雉剑、八坂琼曲玉在天皇传位时，作为玉玺授予新天皇。至今，三件神器仍是日本的镇国之宝。”

神武天皇陵

日本天皇非常重视紫色，同样是受道教的影响。天皇宫殿的门称为紫门，只有最高官吏才能穿紫色的衣服，紫色在现在的日本皇室中仍受尊重。这和中国古代认为，皇天上帝住在神仙世界的紫宫中，以及道家将紫色视为正色的思想是一致的。在日本，道教在三教中拥有至高无上的地位，而老子在超脱凡俗上也高于佛教、儒教