1949年4月5日，解放军第27军侦察营2连受命担任渡江战役先遣连。当晚，2连全体人员驾着小木船开始划向南岸。负责掩护全连登陆的是各排的突击船，突击队员都由最英勇的战士担任，2连2排战士于奎德便是其中之一。

这位22岁的战士长得膀大腰圆，他坐在船头，手中紧紧握着一把冲锋枪，全神贯注地盯着前方。

2连刚到达靠近江心处，就被守在对岸的敌人发现了，马上开火阻击。2连指战员一部分开枪还击，其他的都抄起小木浆奋力向前划。

2排突击船在于奎德的率领下使劲全力向前推进，终于靠近了岸边。但很快成为敌人机枪的重点封锁目标，不少战士中弹落水，形势万分危急！

这时，于奎德怒目圆睁，突然大喊一声：“机枪手掩护我！”说罢便抓起一个炸药包，带着两名战士迅速跳上岸边，以闪电般的速度冲向最靠近他们的三个地堡。三个地堡先后被炸毁，保证了全连指战员顺利登上南岸。

紧接着，全连迅速集合，奔向过江以后的第一个联络点狮子山，来到必经之路康家河。

康家河是长江水流的一个支流，水很深，水面有40多米宽，泅渡困难很大。康家河上放着敌人抢来的大量船只。船是找到了，可全是“光腚船”，找不到一把船桨。

正在大家焦急不安的时候，于奎德提出了用绳子拉船过河的方案。连长同意后，他就带上一盘绳子跳入水中，推起一只空船向对岸游去。

此时，其他战士早已在这只船的船尾上拴好了另一条绳子。于奎德将船推到对岸以后，抖开随身携带的绳子，拴在船头上，指挥对岸的战士借船尾上拴着的绳子把船拉过去。战士们坐满了一船，于奎德又用拴在船头的绳子奋力将船拉过河去。

全连指战员就这样坐着不用划桨的船顺利地过了康家河。而于奎德却发了高烧。

于奎德是全连出了名的“老黄牛”，也是条轻伤不下火线的硬汉子。这次发高烧以后，他仍然一声不吭，默默地忍受着。

当全连路过一个小村庄时，于奎德已经烧得昏迷不醒。战友们脱下两件上衣，用两根长竹竿从袖口串进去做成简易担架，轮流抬着他走。当他苏醒过来，发现自己躺在担架上，说什么也不让大家抬着走。他挣扎着下了担架，坚持自己走路。

在先遣渡江之前，连队曾作出了这样的规定：由于这次执行任务时间紧迫，为了不影响整个连队执行侦察任务，一旦有人负重伤、得重病，都要就地进行安排。

于奎德对自己的病情是心中有数的，他不忍心因为自己病重而给全连执行任务增加困难。于是，他主动要求留下来，等高烧退后再去追赶连队。

连党支部经过慎重研究同意了他的请求。在连队出发前的那个晚上，战友们含泪把于奎德交给了游击队员背走了。游击队员和妻子崔大嫂一起，把于奎德送到附近的深山密林中隐藏起来。

于奎德的藏身之处，是山坡上一块突出的岩石下形成的缝隙。岩石上堆积的泥土中长出的藤条、蒺藜等植物顺岩石搭下来，密密实实地挡住了这条缝隙，外人很难发现。缝隙很窄，仅容一人躺在那里，坐都坐不起来。高烧未退、浑身乏力的于奎德就静静地躺在这条缝隙里，迷迷糊糊地昏睡过去。

第二天一早，他从朦胧中醒来，忽然听到外面的山坡上响起了枪声，这些人一边打枪，还一边叫喊着：“出来吧，看见了！”

从枪声和喊声中，他断定，这是敌人在搜山，马上提高了警惕。敌人在山上搜了一天，直到太阳快落山了才撤下山去。他整整饿了一天，也渴了一天。搜山一无所获的敌人并没有走远，晚上就驻扎在山脚下崔大嫂住的那个村子里。

天黑了下来，山林中一片寂静。一阵窸窸窣窣的脚步声向他隐藏的地方走来，走到跟前那个人停住了脚步，原来是崔大嫂趁天黑摸上山给他送饭来了。

大嫂用面给于奎德做了面汤，里面还放了一个鸡蛋，于奎德烧得端不住碗，大嫂就端着碗喂了他几口，于奎德摇了摇头，再也吃不下去了。

崔大嫂告诉他说：“敌人封锁很严，我上来送饭有困难，你饿了就吃点儿这个吧。”说着崔大嫂把一小包锅巴皮放在于奎德手中。

大嫂还嘱咐他：“敌人搜山没有发现你，你千万要在这隐藏好，不要离开。能出来的话，我一定再来。”说完，崔大嫂就下山去了。

第三天清晨，于奎德又清醒过来，山下村庄传来了号声。凭他的经验听出这是敌人的起床号，说明敌人仍未撤走。

他忽然觉得口干舌燥，心里像在着火。实在渴得受不了，就挣扎着爬起来，借着浓雾的掩护爬到了山下，找到一条小河沟，扎下头去咕嘟咕嘟地喝了个痛快。喝足了水，反倒觉得身子越来越轻松，高烧好像退去了一半，身上也有劲儿了。

他回到藏身之处，给大嫂留下一张字条，带着大嫂留下的锅巴皮就匆匆上路追赶连队了。饿了就嚼一块大嫂留给他的锅巴皮，渴了就喝山泉水。每当夜幕降临时，他就只身一人到敌人阵地上摸情况，观察敌人的动向。虽然离开了连队，他也没有忘记一个侦察员的职责。

当于奎德费尽周折来到连队的第三个联络点老庙的时候，队伍早已出发了。老百姓告诉他，部队前两天在这打了一仗，打完仗就不知道开到什么地方去了。

于奎德非常无奈，找连队又没个确切的方向，但他还是坚定地向前走去。锅巴皮吃光了，他就挖野菜充饥，野菜挖不到，就到老乡家讨饭吃。连队按照规定留给他的15块银元，他一块也舍不得花。

不知过了多少天，他的头发长长了，衣服脏乱不堪，鞋子也磨破了。一天，他忽然被一群人拦住了去路，押到一个地方审问起来。有个当官模样的人还对他说:“你愿意跟我们干的话就留下来。你愿意回家的话，我们就发给你路费。”

一听这话，他一下子明白了，原来是当地的游击队员把自己当成国民党的散兵游勇给抓了起来。他赶忙说明了自己的身份，并说一定要见游击队的司令员。

游击队的司令员告诉他，先遣渡江连离这里有几百里路，行踪又不确定，要赶上连队实在太困难了。司令员劝他暂时留在游击队与他们一起活动，然后再找机会寻找连队。于奎德觉得司令员说得也有道理，就留下来当上了一名游击队员。

4月20日夜，解放军以排山倒海之势发起了渡江战役。第27军于20日夜率先冲破长江天堑。于奎德于21日上午找到了27军的主力部队，向首长报告了重要的军事情报。接着又随主力部队追歼残敌，进军上海，直到太湖边上的乌镇，他才重新回到了连队的怀抱。他将15块银元一块不少地交到了班长手中。

根据于奎德的表现，上海解放以后，27军军部授予于奎德“侦察模范”光荣称号， 并在全军通报表彰。