在贵族时期，希腊历史上又一次伟大变革悄然发生了。在这一时期，希腊贵族尤其推崇在海上漂泊并四处掠夺的生活。随着希腊海上贸易的发展，希腊对于船只的需求越来越大。希腊工匠们开始兴建船只，这是当时尤为关键和重要的一件事。腓尼基船是当时唯一能够借鉴的船只，希腊人按照它的模样打造了自己的船只。后来，腓尼基商人在爱琴海港进进出出，他们看到各海港停泊着许多希腊船只。

当时，希腊东部亚洲海岸各城市与欧洲的阿提卡以及优卑亚之间的交通非常重要，而爱奥尼亚城邦则是在亚洲区域的海上贸易之中发展最好、控制程度最高的。希腊商人对爱琴海水域越来越熟悉后，海上交通也因其方便快捷而超越了陆上交通。举例而言，陆路比海路短，但是，途中会遇见各种障碍，比如需要穿越森林或翻越高山。同时，受到贵族压迫的希腊农民越来越穷，他们被迫逃离爱琴海世界，到更广阔的天地中去寻觅新的土地和家园。希腊商人不仅得到了爱琴海北部，还继续向外推进，抵达了更远的北方海域，那里被称为“本都”，也就是现在的黑海，旧石器时代欧洲人的后裔现在居住在那里。

黑海

希腊商人在这里修建了商战，那些对政府不满的希腊农民在这里获得了大片的土地。于是，越来越多的希腊农民迁来这里，早在公元前600年以前，希腊人就在黑海沿岸建立了家园和城市。希腊人在南部多瑙河流域开垦出了一片片麦田，还占领了黑海东南海岸古赫梯王国的铁矿。令人遗憾的是，受到恶劣的气候环境的限制，这里的希腊人并没有像居住在爱琴海地区的希腊人那样，涌现许多天才人物。伟大的艺术家或者文学家仿佛跟这块北方的土地绝缘了一般。因此，尽管有粮仓之称的本都为希腊提供了充足的粮食，却鲜少为希腊的思想和文明做出贡献。

回顾一下东方，亚述帝国处于辛纳克里布的统治下，成为希腊沿着小亚细亚南海岸对外扩张的过程中的“绊脚石”。大约公元前700年，在西里西亚，希腊军队被辛那克里布击败，这场战争也是希腊与东方世界的首次冲突，希腊人只好在塞浦路斯停留。我们通过公元前13世纪的赫梯文书可以得知，很长时间里，希腊世界的最东端都位于塞浦路斯。此外，希腊人在南方与埃及人建立并保持着友好的关系，有一个例子可以加以佐证：在亚历山大之前就有希腊人在尼罗河三角洲的诺克拉底斯建立了一个贸易市场。诺克拉底斯的地理位置很重要，是大型商船南来北往的集散地。后来，希腊人又在三角洲的西部建立起了西奈城。

西奈城

对早期希腊殖民者来说，当时的西方就是他们的“美洲”，它散发着陌生、神秘甚至危险的气息，吸引着许多“哥伦布”从希腊出发，抵达遥远的世界边界。人们坚信传说中的祝福岛就在这里，那里居住着他们心目中的英雄们。当人们从希腊西海岸向西方极目远眺，可以看到50英里外的靴子形状的意大利海岸，只要横渡海面，就可以沿着西西里岛的海岸向前航行，继续深入西方。对希腊人而言，这就如同打开了一扇通往新世界的大门，如此诱人。尽管腓尼基人已经在他们之前进入了意大利，但这个地方对希腊人的意义就如同美洲之于欧洲人一样。

公元前750年前后，希腊人开始闯入西方世界，他们攻克了意大利南海岸的边缘地区，只花了不到一百年的时间，而这一地区的范围从意大利靴子的根部一直延伸到足背的北方那不勒斯，因此，南意大利地区被称为“大希腊”。希腊殖民者在这里向北方眺望，能看到聚居在此的一些野蛮人。这个毫不起眼的小城镇后来竟发展成为了世界霸主，它就是日后盛极一时的罗马。更让希腊人意想不到的是，他们的子孙后代无论多么骄傲，最终都成为了罗马的臣民。因为希腊文明远远超过意大利所有地区，因此，随着希腊人的进入，意大利也开始了它的文明进程。从这时起，在希腊文明的指引之下，意大利的文字、建筑和艺术都加速发展。

意大利文字

腓尼基人原本掌握着西西里的贸易，随着希腊殖民者的进入，他们将除了西西里岛西海岸之外其他地方的腓尼基人都驱逐走了。他们在西方过着同希腊本土居民一样的生活，西西里岛东南角的叙拉古一度成为希腊世界文明程度最高的一座城市。随后，希腊人在后来的法兰西海岸的马赛建立了一个城镇，并在此垄断了莱茵河以上的所有贸易。他们甚至将势力扩张到了西班牙的地中海海岸，目的是夺取塔特苏斯银矿。

莱茵河

在贵族统治时期，希腊的扩张路线就如上文所描述的那样，从黑海沿着地中海北岸，一直抵达大西洋。希腊人的扩张是印欧线向西延伸的一部分，与此同时，腓尼基帝国在西闪米特线的西翼沿着南地中海延伸，并与北面的印欧人对峙。在希腊和腓尼基人的扩张中，一个伟大的地中海世界逐渐形成了。那么，希腊文明或是东方文明，究竟谁才是地中海文明的主导者？我们知道，希腊文明的地域范围涉及希腊本土及其殖民地，而东方文明则依靠点对点方式进行传播，并且是以腓尼基平底船和各地腓尼基居民作为基础的。