据《资治通鉴》记载，武德九年四月，大唐朝廷在李渊的主持下，展开了一场激烈的辩论。辩论的双方，一个是太史令傅奕，一个宰相萧瑀。傅奕主张把佛教赶出中国，萧瑀则是维护佛教。这一场辩论非常精彩，笔者怕冒犯佛教徒，就不详诉辩论内容了。总而言之，萧瑀输得哑口无言，《资治通鉴》原文的记载是“瑀不能对”。

既然萧瑀输了辩论，李渊就采纳傅奕的建议，开始对佛教动手了。李渊对佛教动手，归根结底，其实是为了钱。南北朝和隋朝时期，佛教非常繁荣，仅仅是隋朝，就颁发了23万份度牒。度牒是古代出家人的证件，有了度牒就是朝廷承认的出家人，就不用承担税负和徭役。隋末唐初，群雄割据，兵连祸结，大量的老百姓死于非命。佛门清静之地，割据势力一般不敢对佛门下手，使得佛门子弟损失较少。许多被战乱搞得走投无路的老百姓，纷纷加入佛门寻求庇护。如此一来，佛门就聚集了大量的人口。

李渊剧照，感谢原作者

李渊统一天下之后 发现了一个大问题，就是国家人口奇缺。大隋朝巅峰期，人口有八百七十万户。武德九年的时候，大唐朝控制的人口不足二百万户。人口不足，导致劳动力奇缺，大唐朝出现了大量的荒芜之地。朝廷迫切需要人口补充税入，也迫切需要人员开垦土地。李渊为了解决人口不足的问题 ，就盯上了佛门中人，于是就下发了《沙汰佛道诏》。

《沙汰佛道诏》主要针对佛教，顺带压制道教。按照李渊的这道诏书，全国各地的州，都要拆除寺庙，每个州只允许保留一座寺庙。长安是首善之区，准予保留三座寺庙。寺庙拆除之后，只留一成的僧人，其余九成僧人一律还俗从事生产。李渊这道诏书发出去之后，一下子就有20万左右的僧人要还俗。这件事情，引起了舆论哗然，僧侣纷纷反对，各级官员也纷纷劝李渊三思而后行。

李建成剧照，感谢原作者

礼乐征伐自天子出，李渊是皇帝，他的圣旨必须执行。古代交通不方便，圣旨传遍全国需要时间。地方官接到圣旨部署执行，也需要时间。就在大唐朝准备实行《沙汰佛道诏》的时候，发生了一件惊天动地，震古烁今，惨绝人寰的大事情。

武德九年六月初四，李渊的三个儿子在玄武门火并。秦王李世民干掉大哥李建成和四弟李元吉，然后派人率兵逼宫。李渊面对李世民血淋淋的屠刀，不得不把兵权交给李世民。李渊立李世民为太子，然后又把皇帝位置禅让给李世民。李世民演了一把“三让而后受”的把戏之后，成了大唐朝的皇帝。

李元吉剧照，感谢原作者

李渊发布《沙汰佛道诏》之后的一个多月，天下的和尚、尼姑们怨声载道。李世民知道李渊的改革太过激进，也知道僧人们的怨言。李世民早就想废除《沙汰佛道诏》，所以就在玄武门之变的当天，就逼着李渊下诏曰“其僧、尼、女冠并宜依旧，国家庶事，并由秦王处分”。

李渊这道诏书，信息量极大。前面那一段话的意思，是等于诏告天下，沙汰佛道的事情，是朕错了。天下的寺庙，不必拆除了，和尚、尼姑、道士，该干嘛就干嘛，不用还俗了。李渊一个多月前大张旗鼓沙汰佛道，现在又说不用执行，这不是自己打自己的耳光吗？李渊也是没办法啊，现在的他，已经没有实权了，只能任由李世民摆布了。

李世民剧照，感谢原作者

李渊诏书的“国家庶事，并由秦王处置”，也是信息量极大。李世民是用这种手段告诉天下的臣民，现在的大唐朝，由我说了算。我是给我爸爸面子，没有直接下发命令废除《沙汰佛道诏》。而是让我爸爸自己废除《沙汰佛道诏》，是为了给他一个台阶下啊。

当时的李世民，刚刚杀了大哥和四弟，手足相残的事情，严重影响了他的声誉。李世民需要利用一切方法，来挽回名誉，收揽民心。取消拆除寺庙，僧侣还俗的事情，迅速为李世民赢得了20几万僧侣的民心。僧侣对于李世民的做法，是感恩戴德，纷纷叫好啊。20几万僧侣纷纷赞扬李世民，就是20多万口碑啊。20多万口碑给李世民宣传善德，受影响的人民可就是上百万啊。百万民心归附李世民，那真的是天下归心啊。

李建成、李元吉剧照，感谢原作者

李世民又趁热打铁，搞了一个盛大的放生仪式，把宫中圈养的珍禽异兽放生。这些野兽野鸟，本来是李渊养起来观赏的。李世民把这些鸟兽放生了，这不是明摆着告诉天下人：“我跟我爸爸不一样，我有一颗更加仁德的心，我会努力做一个明君圣主的。”（题外话：那些圈养的鸟兽，没有经过野化训练，放归自然后，能活得了吗？）

李世民这个举动，有点打脸李渊的意思。李渊先是被迫废除《沙汰佛道诏》自扇耳光，又被李世民放生摆了一道，看着是挺可怜的。要我说，可怜之人必有可恨之处。据《资治通鉴》记载，当初李渊沙汰佛道的时候，满朝文武只有傅奕和一个姓张的太仆卿支持。剩下的大臣，不管是忠臣、奸臣，直臣、谄臣都是不支持的。李渊在没有达成共识的情况下强推沙汰佛道之举，才造成了后来被打脸的情况。

李渊剧照，感谢原作者

说到这里，也许有人要问了：“那个主张沙汰佛教的傅奕，是不是那个宣传‘太白见秦分，秦王主天下’，让李渊暗示李世民自杀的傅奕啊？”

没错，这个傅奕就是《新唐书》里那个傅奕。这家伙一边要沙汰佛教，另一边差点害死李世民。李世民这个人，心胸宽广，在登基称帝之后没有找傅奕算账，还夸了他一顿。当初辩论上输了的萧瑀，也被李世民重用。沙汰佛教的闹剧结束后，李世民得了民心，傅奕得了夸奖，萧瑀得到重用。只有李渊是输家，他的脸可是被打肿了啊。

参考书目：《资治通鉴》《新唐书》《全唐文.沙汰佛道诏》

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