他继位后清朝由盛转衰，平庸是他一生最好的写照，在位25年，有四年没有实权，权力都被捏在了自己父亲的手中。最终在避暑山庄暴毙，也成了人们津津乐道的话题，后世更是传出一种说法，认为嘉庆最终是被雷劈死的。

乾隆在位的时候，先后立了两位皇子，结果两位皇子都早早地夭折了，于是嘉庆被秘密立为了皇子。乾隆执政 60年后，主动让位把皇位交给了他。虽然当上了皇帝，但是乾隆并不愿意放权。让位也只是因为他当皇帝的时候许下过一句诺言。

他说如果寿命够长，只执政60年，要比自己的祖父少一年，以表自己的尊重。让他没想到的是他不仅寿命很长，而且在执政60年后还有余力继续当皇帝。但是当初的话已经放出去了，继续赖着皇位，很可能受人非议。

于是他想出了一个办法，自己当太上皇，但是权力还握在手中，这样等于是太上皇执政了，和康熙之争事件最长并不冲突。嘉庆本来当上皇帝还是挺开心的，但是上位之后就发现情况不对，自己的手中没多少权力，大小事宜都要过问乾隆。

所以前四年的嘉庆，日子过的是非常心酸的，他这个皇帝职责和太子没什么区别，只不过换了一个名头罢了。浑浑噩噩过了四年，乾隆驾崩，这才真正体验到了皇帝的权力。

他上位之后立马实行了调整，第一件事就是拿巨贪和珅开刀，抄了他的家填满了国库。乾隆在位时期，造成了大量的文字狱冤案，嘉庆都进行了平反，还把一些有才之士召到了朝中做官。他广开言路，祛邪扶正，一定程度上让朝局得以向好的方向前进。

不过这也只是杯水车薪，乾隆晚期生活奢侈，经常大手大脚的花钱。官场中有和珅带头，贪污的风气也是一天比一天严重。乾隆又不加以管制，到了嘉庆时期，官场贪污腐败，已经是众所周知的事情了。

虽然嘉庆极其反感贪官污吏，也推行了各种措施，不过因为腐败风气的根札的太深，根本无法连根拔起。处理掉和珅也只是给其他人一个警告，如果从下到上彻查，恐怕官场中就剩不下几个人了。

而且当时国内还爆发了白莲教的起义。各地的白莲教活动频繁，光是镇压白莲教，就花费了九年的时间，军费更是消耗了二亿两白银，一直到了1804年的五月份，白莲教的叛乱，才算是真正地被解决。还没过几年安稳日子，在1813年的时候又爆发了天理教叛乱。

这支叛军靠着太监的接应，居然打进了皇宫。亏得叛军人数并不多，靠着禁卫军和京城的部队，镇压了叛乱。天理教受到了血腥的屠杀，这在当时也造成了不小的影响。至此之后，嘉庆便加强了皇宫的管制，以防此类事件再次发生。

我们可以说嘉庆是非常勤劳的皇帝，为了改变官场无作为的风气，他亲自带头，每天亲自批阅奏章，饭后还会召见大臣，这种勤劳的程度能和自己的祖父雍正比一比了。可惜的是嘉庆虽然勤勉，但是并没有前几位皇帝的胆识。

他想要改革，但是又害怕破坏时局的稳定，推行的一系列措施，只解决掉了表面的问题，并没有继续深入，这也导致了他的改革制度成了四不像。他没有雍正的铁血手腕，也没有狠下心来进行清洗，这就是我们说他平庸的原因。

不过清朝衰落的原因，也并不是他一个人造成的，虽然在乾隆执政的时候，清朝出现了全盛状态，但是阶级之间的矛盾冲突也越来越严重，大兴文字狱，让有思想的文人越来越少。再加上官场腐败问题日益严重，并没有彻底根治，导致了清朝迅速的衰落。

嘉庆接手的不过是乾隆留下的烂摊子而已，再加上他没有过人的政治眼光，能够维持政局稳定已经是非常不容易地了。就算当时他进行彻底的改革，谁又能保证能够取得成功呢？毕竟腐败牵扯到的可是整个官场的人。

我们只能说嘉庆是一位守成的君主，他也确实做到了这一点。清朝衰落的真正原因，是封建专制统治达到了巅峰，皇权凌驾于一切，一件事务达到了最高处，会衰落也是自然而然的事情，想要扭转局面，也是非常艰难的事情了。