西汉皇帝刘询，流落民间之时叫刘病已，是刘彻的太子刘据的孙子，登基之后名为刘询，他本身是皇族，但是汉武帝晚年昏庸，居然因为巫蛊一事牵连多人被杀，就连他的皇后卫子夫和太子刘据也牵连其中，最后太子因为无法自证起兵失败自尽，但是刘彻没有打算就此结束。

当时刘据其实已经有了子嗣，甚至他的孙子刘病已也出生了，不过太子一家还是被诛杀殆尽，只有当时还在襁褓里的刘病已活下来了，因为按照律法，婴儿是不会被处死的。刘病已因此活了下来，被丙吉收养，但是这个时候刘彻是不知道这个孩子的存在的。之后巫蛊一事被查清，证实了太子等人的清白，刘彻这才幡然醒悟，发现是自己害死了妻儿之后更是悲痛不已。

在汉武帝病重的时候，望气的人说长安的监狱里有天子的气，这下汉武帝直接下令将长安监狱里的所有犯人全部杀掉，无论罪行大小。于是当宫里的人来行刑的时候，丙吉拼死阻拦说就是普通百姓也不能随意被杀，何况是皇上的曾孙呢？之后汉武帝才发现自己还有一个曾孙在狱里，觉得这是天意，就进行大赦，之后刘病已也从狱里出来了。

但是刘病已出狱后并没有得到皇曾孙应有的待遇，活的很辛苦，那么汉武帝明明已经知道太子是清白的了，也给他平反了，为什么不善待自己这个皇曾孙呢？

首先是刘彻此时已经时日无多了，他已经没有时间去管这个流落在外的孩子了，其次，现在他已经封了刘弗陵做太子，这个时候他要是恢复刘病已的身份，那么皇位的继承就会出现问题，毕竟太子刘据本来就是他的嫡子继承人，而且刘病已又是刘据的嫡系，刘弗陵又是个庶出的，刘病已是可以和他争皇位的。

所以刘彻即使承认了这个孩子，但是还是没有对他照拂，就是担心皇位，但是最后兜兜转转，皇位还是回到了刘病已身上。