中国古代有很多种刑罚,大多数都是皇帝为了加强自己手中的权利而设立的,其中最为残酷的当属凌迟、车裂等刑罚,这些刑罚听着就让人毛骨悚然。但是随着历史的发展,这些刑罚最终也慢慢地被淘汰,一般人只要没有触犯特别严重的法律,都不会被处这些惨绝人寰的刑罚。但是到了宋朝的的时候,对于大多数人的处罚都是以“刺配”为主。
很多人都看过《水浒传》,其中很多梁山好汉脸上都有一个刺青,比如梁山的头子宋江,还有禁军总教头林冲等人,这当然不是一种荣誉,而是一种处罚,甚至可以说是一种羞辱。
五代时,后晋的建立者晋高祖滥用严刑酷法,煞费心机地把废止了几百年的墨黥之刑重新搬了出来,“刺配”之刑就此产生了。在宋代,刺配之风盛行,手段也更残酷。
《宋代刑法考》云:“宋人承五代为刺配之法,既仗其背,又配其人,且刺其面。是一人之身、一事之犯而兼受三刑者。”刺配之刑成为集刺面、杖刑、流配三种处罚于一身的重刑,仅次于死刑。更何况人都是要面子的,把这些东西刺在脸上,一辈子都无法抹去,这是一种莫大的羞辱。
受这种刑罚的大多都是男人,但是并不是没有女人,只不过很少。有一个女人受了这种刑罚,此人就是上官婉儿,而赐她这个处罚的就是女帝武则天,但是原因当时有三种说法,现在已经无法考证。第一种,武则天身为一个皇帝,当时养了很多的男宠,而这上官婉儿十分厌恶武则天的男宠,为了惩罚上官婉儿,武则天就对她施加了这个刑罚。
第二种,当时上官婉儿参加了宫廷的政变,被武则天发现以后赐了墨刑。第三种,武则天发现了上官婉儿与张昌宗私相调谑,但是武则天念及旧情,所以本来想要处死她最后却改成了这个刑罚。
但是这上官婉儿虽然受了这个刑罚,但是由于她本身就天生丽质,而且她还在额头上刺了几瓣梅花后,不仅遮盖了疤痕,还把她显得特别的清秀可人。无心插柳柳成荫,上官婉儿的无心之举,却引发了当时京城之内女子竞相模仿的潮流。这也就是“红梅妆”的由来。不仅在当时的民间流行,在宫内也是十分受欢迎。
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