英国早期历史上，有过四次被外族入侵的经历，从早到晚分别为，罗马入侵、盎格鲁撒克逊入侵、丹麦入侵以及诺曼入侵。

第一、罗马人入侵

罗马名将G.J.凯撒曾经分别于两公元前55和前54年两度带领着罗马军队杀入不列颠，但都被被不列颠人给击退。后来罗马皇帝克劳狄一世于公元前43年再一次带领着罗马军团入侵不列颠，成功将不列颠变为罗马帝国的一个行省。后来，罗马的另一个皇帝哈德良还在不列颠修建了著名了哈德良长墙，这座长城就是就是《冰与火之歌》中绝境长城的原型。

第二、安格鲁撒克逊人入侵

罗马帝国奔溃后，从五世纪中叶开始，居住在德国易北河口附近和丹麦南部的盎格鲁撒克逊人，时间侵入不列颠，整个入侵过程长达一个半世纪。先后建成了麦西亚、诺森伯利亚、东盎格利亚，威塞克斯、埃塞克斯、苏塞克斯、肯特七个强国。成为了后来英国的雏形（这七个强国也同样是冰与火之歌中七国的原型）。

第三、丹麦入侵

从八世纪末开始丹麦人便屡屡入侵英国，过了一个世纪之后，丹麦人已经在英国建有大片的居留地。到了十世纪初，英国人便陆续收复了这些丹麦人的居留地，又过了大约一个世纪之后，丹麦人卷土重来，成功占领了不列颠，丹麦王克努特被称作为全英之王。后来克努特大帝死后，英国的王位又重新回到了英国人手里，由忏悔者爱徳华继承王位。

第四、诺曼入侵

公元1066年，英王忏悔者爱德华去世后没有子女可以继承，威塞克斯伯爵哈罗德二世被英国人推选为国王。诺曼底公爵威廉则以爱德华曾经许诺给他王位为理由，领兵横跨英吉利海峡，建立诺曼王朝。

总结起来，这一时期的英伦三岛之所以屡屡被外族入侵，一是由于英国沿海十分平坦，缺乏可以用于防守的有力地形；二是由于当时岛内缺乏一个统一且强大的国家来组织抵抗；三是由于英伦三岛相比于欧洲大陆还属于蛮荒之力，无论从组织上还是战斗力上都远比不上入侵者。