金庸武侠小说中，丐帮曾经是天下第一大帮，与其他门派相比，拥有绝对的人数优势。当然，丐帮不仅势力庞大，遍布整个江湖，而且口碑良好，受人尊敬。这主要得益于当时的丐帮帮主武功高强，侠义为怀，而且还领导有方。丐帮最为辉煌的时期主要是天龙八部和神雕侠侣时期，天龙八部中的丐帮出现了一个百年难得一见的人物，他就是乔峰。而神雕时期的丐帮虽然帮主是黄蓉，但是黄蓉的老公是大侠郭靖，而且郭靖又是上代帮助洪七公的徒弟。

乔峰义薄云天，行侠仗义，在江湖上留下了不错的口碑，而且他积极组织丐帮抵抗大辽、西夏等周边国家对大宋的入侵。丐帮中的四大长老都曾以身犯险，或是刺杀敌国的主将，或是窃取敌人情报，为保卫大宋立下了大功，乔峰也为此替他们挨刀赎罪。群众的眼睛是雪亮的，丐帮如此为国为民，自然得到了拥戴，其他门派也是对丐帮很佩服。郭靖和黄蓉领导丐帮时期，主要的敌人变成了强大的蒙古帝国，为此郭靖夫妇组织丐帮做了长达数十年的抵抗。

郭靖夫妇以襄阳为据点，以丐帮为主力，号召武林人士共同守卫南宋最后一道屏障。为此，丐帮在那一场旷日持久的襄阳保卫战中也是元气大伤，损失惨重。最后，襄阳城破之后，郭靖夫妇战死沙场，丐帮也被打得七零八落。后来，倚天时期的丐帮虽然还存在，但影响力已经大不如前，帮主史火龙都被成昆给打死了，令人唏嘘不已。最后，笑傲江湖时期的丐帮完全就是没落了，几乎已经看不到它们活跃的踪影。

在小说笑傲江湖中，刘正风金盆洗手时隐约出现了几个丐帮弟子，而后在少林寺的时候，丐帮帮主解风出现了一次，还装逼露了一手，可是之后又消失不见了。而且在笑傲时代中，当时的江湖主要分为三大势力，日月神教、五岳剑派和少林武当，丐帮几乎没有存在感，这到底是何原因呢？笑傲中丐帮的没落，金庸其实也无可奈何，主要有两方面的原因。

首先，笑傲时期的故事主要发生在明朝，在元末时期，也就是倚天的故事中，明教的朱元璋和丐帮的陈友谅在把蒙古统治者驱逐中原后，曾经为争夺天下进行决战。结果，朱元璋打败了陈友谅当了皇帝，建立明朝。朱元璋称帝后，不仅取缔明教，而且还对丐帮进行打压和提防，这也是很好理解，因为他担心陈友谅的余孽会在丐帮当中重新发展势力，对大明江山的稳固造成威胁。所以，丐帮在明朝当局的压制下，只能低调行事。

其次，丐帮在黄蓉手中虽然得到了巨大发展，可是也埋下了很深的隐患。由于神雕时期的丐帮主要精力放在了对抗蒙古铁骑的入侵上面，导致丐帮弟子们全都实行了军事化管理和发展，虽然这样一来对于提高军事作战能力有很大帮助，但却严重削弱了丐帮与身俱来的江湖气。黄蓉之后的鲁有脚、耶律齐等帮主，不仅武功上退化严重，而且缺少江湖中人的豪爽和侠气，所以，丐帮到了史火龙手里，不仅没能完整练会降龙十八掌，还死于非命。到了笑傲江湖时期，丐帮帮主解风压根就没用过降龙十八掌，很可能都已经失传了，这样的丐帮怎么会不没落呢？