李贤（502－569），自称陇西成纪人，汉骑都尉李陵之后。李陵没于匈奴，其子孙遂居于北狄。后随北魏拓跋氏南迁，复归汧、陇。曾祖李富，北魏太武帝拓跋焘（424－452年在位）时，以子都督之职讨伐两山屠各（汉时入塞匈奴之一种，最豪贵），战死，追赠宁西将军、陇西郡守。西魏文帝元宝炬（535－551年在位）大统末年，以李贤兄弟功勋卓著，又追赠其曾祖富为司空公。

将军

李贤幼有志节，从不轻举妄动，九岁从师受业，略观大旨而已。有人讥笑他学业不精，他回答说：“我又不去当教书先生。至于象忠孝那样的大道理，早已铭记于心了。”问者惭愧称服。十四岁时遭父丧，抚训诸弟，友爱深笃。

北魏永安年间，鲜卑人万俟丑奴据岐、泾等州造反，孝庄帝派遣尔朱天光击破之。天光令都督长孙邪利为原州（治今宁夏固原）总管，以李贤为主簿。李贤后升任高平县令。

战争

北魏孝武帝永熙三年二月，北魏内部争权，丞相高欢指使秦州刺史侯莫陈悦诱杀西道大行台贺拔岳。三月，时任夏州刺史的宇文泰应岳部之请，西征陈悦，李贤与其弟李远、李穆等密为内应，李贤因功授都督之职，仍然镇守原州。四月，宇文泰大军至秦州，陈悦弃城而逃。宇文泰命其侄子宇文导追击，以李贤为先锋，至牵屯山（即六盘山）破之，侯莫陈悦兵败自杀。李贤因功授假节、抚军将军、大都督。秋七月，孝武帝被权臣高欢所迫，西奔长安依附宇文泰。宇文泰令李贤率骑迎卫，又封为上邽县公。不久授左大都督，还镇原州。

战争

西魏大统二年，原州人豆卢狼害及都督大野树儿等，占据州城谋反。李贤率敢死之士一战而胜，狼害夺关逃跑，李贤追而斩之。八年李贤官拜原州刺史。北魏尚书仆射、关西大行台宇文泰奉陪太子西巡，到原州后，就前往李贤家中，依年龄大小而坐，按乡间的礼数饮酒，甚为欢洽。后来西魏文帝元宝炬又到原州，让李贤乘车马，穿朝服，以接见诸侯的礼节相见。然后又到李贤宅第，欢宴终日，凡其亲族都受到不同赏赐。恭帝元年，李贤进爵西河郡公。后因其侄李植获罪被诛，李贤牵连被免官。

北周保定二年，周武帝宇文邕诏命恢复李贤官爵，授予瓜州（今敦煌）刺史。武帝邕及齐王宪当初还在襁褓中时，因居宫中不利，其父宇文泰就把他兄弟俩安顿在李贤家中抚养，六年后才回宫。因此赐予李贤的妻子吴夫人姓“宇文”氏，并收为侄女，赐给她很多财物。后来武帝西巡原州时，就到李贤家中，他念及李贤夫妻的抚育之恩，在赐诏褒美的同时，又派特使前往瓜州，专门慰劳李贤，并大加赏赐。李贤的弟弟申国公李穆、外甥厍狄乐、以及李贤子侄门生中曾经侍奉过武帝的四十六人皆得封赏，其中厍狄乐官拜仪同，门生二人授大都督、四人授帅都督、六人为别将。奴婢十七人“免贱”，获得自由。

保定四年，北周东征北齐，西路空虚，周武帝担心羌人及吐谷浑侵扰，即授李贤为河州（治在今临夏东北）总管。李贤在河州大力开垦屯田，减少漕运之苦，并“多设斥候，以备戎寇，于是羌、浑敛迹”。五年，宕昌羌人寇边，北周又在洮州（治在今临潭）设置总管府以御羌人，遂废河州总管，改授李贤为洮州总管。李贤坐镇洮州，屡次挫败羌人的侵扰，羌人震慑，不敢入犯。不久又废洮州总管，还在河州置总管府，复让李贤坐镇河州。

周武帝感念旧恩，征拜李贤为大将军。天和四年，李贤病死于长安。武帝亲临吊丧，痛哭失声。追赠李贤“使持节、柱国大将军、大都督、十州诸军事、原州刺史”，谥号“桓公”。