熟读三国的人都知道三姓家奴，指的是吕布，是对吕布一种贬义和否定的称号，其实三国历史上三姓家奴很多，远远不止吕布一个，比如陈琳跟过何进，依附过袁绍，最后投降曹操，也是三姓家奴。

陈琳是东汉末年著名文学家，“建安七子”之一，开始为国舅、大将军何进的主簿，当时，宦官擅权，何进欲尽诛宦官，太后坚决反对，何进于是召集地方豪强，引兵来咸阳，以此恫吓、劫持太后，陈琳力谏反对。但是，何进不听劝谏，坚持从地方引兵入京胁逼，结果董卓率兵进京，自立为太师，废少帝，立献帝，天下大乱，何进也死于动乱。

何进死后，陈琳避难冀州，依附于袁绍。建安五年，官渡之战爆发，袁绍让陈琳作了一篇《为袁绍檄豫州文》，陈琳在文中骂了曹操祖孙三代，骂曹操的爷爷中常侍曹腾是妖孽，“饕餮放横，伤化虐民”，父亲曹腾“乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器”，曹操“赘阉遗丑，本无懿德，犭票狡锋协，好乱乐祸”。

司空曹操，他的祖父曹腾，兴风作浪，骄横放纵，损害风化，虐待百姓，他的父亲曹嵩，是曹腾收养的义子，借助曹腾的地位，乘坐金车玉辇，勾结权势，篡夺皇位，颠覆皇权。曹操是宦官阉人的后代，本来就没什么品德，狡猾任侠，喜欢制造动乱和灾祸。

此檄文传到许都，当时曹操正害头痛，卧病在床。左右侍从将此檄文给曹操观看，曹操读完，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，问侍从此文是何人所作，左右告之曰陈琳。曹操笑着说，陈琳文笔虽好，可惜袁绍武略不足，于是商议迎敌。

可惜，一切如曹操所料，袁绍最终失败，后来冀州城破，陈琳被捉去见曹操，曹操问：“你以前为袁绍作檄文，历数我的罪状就可以了，为什么要辱骂我的先祖呢？”陈琳回答说：“箭在弦上，不得不发耳。”曹操怜其才，乃赦之，曹操还是比较大度的。

曹操深爱其才，曹操让他担任司空军谋祭酒，管记室，军国书檄多为陈琳和阮瑀所作，对于陈琳的作品，有时曹操竟不能为之增减一字。建安二十二年，丁酉大疫爆发，陈琳染疾去世。