古代曾发生过数不清的战争，尤其是王朝更迭之际，更是战事不断，最痛苦的是朝廷，也不是各路起义军，而是手无寸铁的普通百姓，“流离失所，浮尸遍野”之惨状随处可见。通常情况下，一旦城池被拿下，只要乖乖投降，不负隅顽抗，进来的将领不会把城中的百姓怎么样。但是，明朝初年的一位将军，在攻破城池之后，全城百姓纷纷夹道欢迎，他却转头对手下说：屠城！

此将军不是别人，正是被称为“常十万”的常遇春，不仅是大明的开国功臣，还是朱元璋最信任的武将之一，论战功和名气，唯有徐达可与之相提并论。常遇春的出身与朱元璋很相似，都是穷人家的孩子，小时候最大的愿望是能吃饱饭，其他不敢多想。与朱元璋不同的是，常遇春喜欢舞刀弄棍，少年时期到处拜师习武，以替师父干农活的方式当作学费，因此学到不少真功夫。

学成归来后，空有一身武艺的他，却没有施展的平台，有种郁郁不得志的感觉，一气之下跟着朋友到山上绿林大盗，过着大块吃肉大碗喝酒的生活。常遇春以前曾幻想做个侠客，如今却靠打家劫舍度日，既违背了初衷，也没有任何前途，还会遭到别人的唾骂，这不是自己应该有的追求，内心备受煎熬，经过许多夜晚的自我拷问，常遇春决定离开现在的环境，闯出一片属于自己的事业。

说来也巧，正当常遇春打算另谋出路时，遇到了正在附近练兵的朱元璋，仿佛冥冥中早有注定。闯荡江湖多年的他，没有立马加入朱元璋阵营，而是仔细了解朱元璋的为人，以及在士兵及百姓心中的口碑，之后才鼓起勇气递上简历，并获得面试资格，且由朱元璋亲自面试。此时正值用人之际，况且常遇春的确勇猛无比、胆识过人，一眼就被朱元璋相中，开始新的生涯，过去已成过眼云烟。

不论多有能力，也不能一步登天，常遇春起初并非将军，顶多算是个军中小吏，手下只有些许士兵。他没有觉得大材小用，更没有自暴自弃，对于朱元璋安排的任务，保证百分之二百的完成，每遇战事必定冲在最前面，如此有能力之人，朱元璋也没亏待他，加官进爵、金银珠宝等赏赐丝毫不吝啬，出手非常阔绰。

常遇春的作战指挥水平很高，对朱元璋的忠心也毋庸置疑，将士对他也赞不绝口，毕竟人无完人，他曾有过一个明显污点，即下令屠城，究竟是怎么回事呢？明朝建立之初，并未一统天下，北方许多地方在元军的统治之下，常遇春奉命进攻河南，与元军展开激战，连番取得胜利。当进攻怀庆路（后改为怀庆府）之前，曾想劝降城内的元军，不过被拒绝了，只好选择强攻。

城里的百姓听说常遇春即将攻城，无不感到害怕，不知哪一方会取得最终的胜利，只能双方下注。有位聪明的百姓建议，可以提前准备一个牌子，两面分别写着欢迎常遇春和元军的句子，不管结果如何都能应对。最后，常遇春率军攻破城池，高高兴兴地进城，看到举着牌子夹道欢迎的百姓，他露出久违的笑容。

不过一小兵却发现牌子背面的内容，并赶紧上报，常遇春勃然大怒，随后转头下达屠城的命令。第二年，39岁的常遇春突然死于军营，有人说是因为之前屠城之事，遭到上天的报应，所以才如此短命；也有人认为，幸亏他死得早，否则会跟蓝玉、李善长等功臣一样的下场。