剑，在中国冷兵器中号称百兵之祖、百兵之君。自古文人武将都有佩剑的习惯，可见古人尚武之风之重，古代诗词中也有不少关于剑的描述，比如李白的“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明”，辛弃疾的“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”，李贺的“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”等等。然而剑作为兵器在中国历史中到底发挥了多少作用？在冷兵器战争中到底有多少实战效果呢？

中国最早把剑用于战争是在青铜器时代，至今发现出土的青铜剑应是以春秋战国时代居多，那时的剑长度很短，起初大概也就30厘米左右，相当于后来的匕首，到了战国末期秦朝左后，随着冶炼技术的提高剑身有所增长，能达到7、80厘米左右，我认为这才能称为真正意义上的剑。春秋战国时期兵器种类较少，冶炼成本较高，剑在近战武器中处于主流地位，虽然剑是双刃，理论上可刺可砍，但由于当时的锻造技术问题，剑身较脆，剑刃不够锋利，所以实战中主要以刺击为主。所以剑在当时的主流地位是由于科技的落后。汉代随着冶铁等科技的发展，剑也有了质的飞跃，无论从尺寸，锋利度，韧性，美观程度上都与青铜剑有了本质的区别。然而就是因为科技的发展，在冷兵器史上非常重要的一个东西出现了——马镫。由于马镫的发明，士兵可以充分利用马的机动性来发挥武器的威力，因此比剑更有长度优势的矛、枪，比剑在劈砍上更有优势的刀，更加频繁的运用于战场，剑也就因此慢慢的退出了实战历史的舞台。

既然剑已经逐渐失去了在战场的实用性，那么为什么依然能够留存发展？除了她有很大的装饰作用和象征身份的作用之外，她是否还有其他的实用价值呢？答案一定是肯定的。因为古今中外的武器中，除了大部分都运用于战场，还有一个需要的地方，就是——江湖。所谓江湖，当然不是武侠小说中的那种武林门派纷争，夺取神兵秘籍什么的，而就是存在于老百姓生活中的走街串巷，看家护院，自卫防身。剑作为防身武器在当时真是太有实用性了，一是外形美观，挎上宝剑逼格立显；二是轻便易携，比刀轻，比棍短；三是实战性强，这里的实战性主要指普通械斗，而非铁甲加身，立马横刀那种军队战争。因为在徒步无甲的情况下，剑的灵活性，速度，剑尖的角度变化才更能发挥她的实战效果。因此古代不少文人墨客都有佩剑和练剑术的习惯，最著名的当属李白李大诗人，有记载说他十五好剑术，剑术自通达。可见其剑术水平之高。

关于中国的剑术，这里指的是实战剑术，留存的历史资料并不多，因为剑在中国冷兵器战争中退出的太早了，虽然剑术后来一直留存于民间，但到今天保存的资料和技术并不多，多数只能观其形，不能知其用。至于那些武术表演中的剑术套路，与实战更是风马牛不相及了。

现在再来说说欧洲的剑，首先欧洲人对刀和剑貌似是分不清的，剑的英文翻译是sword，刀也是，我觉得这和他们对剑的制造和实用上有很大的关系。首先和中国冷兵器史一样的是，欧洲的剑最早也是服务于战场，早期最著名的当属罗马短剑，剑长大概70厘米左右，剑宽5厘米左右，基本上属于短粗型，比同时代中国的汉剑长度略短，但宽度要更宽。当时的罗马短剑是要配合阵型使用的，士兵一般是一手持盾，一手持剑，利用短剑角度灵活，刺击速度快的优势作战。但真正说到欧洲铸剑和剑术的兴起，还要从德意志双手剑的诞生说起，伴随着文艺复兴，欧洲各种科技都有了蓬勃的发展，冶炼和锻造技术自然也在其中。欧洲人可以做出更长，更坚固，韧性更好的大剑来。德意志双手剑的长度可以达到120厘米。她的诞生完全秉承着科学，实用的原则，是多种学科的完美结合。很多国人看到欧洲的剑都觉得又长又大，肯定非常笨重，无非就是靠着蛮力胡乱挥砍而已，实则不然，德意志双手剑术体系是非常科学而且完善的。

“在德意志剑术体系中，长剑的剑身被分为强部（靠近护手的位置）和弱部（靠近剑尖的位置），德意志双手剑剑术要求在攻击和防御的剑刃相格中，使用剑身的弱部攻击，而使用强部进行格挡和防御，从而使自身在杠杆中始终处于有利的一方。”——引自幻想狂刘先生的《之高之术—西欧剑术的起源、兴盛、衰亡与复兴（中）》。

正是由于文艺复兴带来的科技发展，使作为武器的剑也得到了加强，因此剑作为武器在欧洲冷兵器战争的历史上也存活的更长。因为双手剑既可以突刺杀人，又可以劈砍破甲，尺寸够长，剑身也非常坚固。我想是否因为这种剑，包括罗马短剑那种宽刃剑，既劈砍又能突刺，所以欧洲人才刀剑不分，都称作sword？

与中国的剑不同的是，在双手剑横行于战场的同时，“江湖用剑”也在悄然兴盛起来。她就是迅捷剑，迅捷剑剑身很细很长，护手较大，重心比较靠近护手，完全是靠刺击战斗的一种剑。于外观上讲，我个人认为迅捷剑是外形最优雅的剑，修长纤细的剑身，护手的设计美观到简直就是一件艺术品。然后在她美丽的外表之下，隐藏的是嗜血、致命、无情的本质。俗话说“刺死砍伤”，在冷兵器战斗中，无甲的情况下，刺中身体的致死率要远比砍伤高，如果刺中躯干很容易造成内脏破裂导致内出血，迅速死亡，恐怕之所以叫迅捷剑也有这层意思吧。说到迅捷剑的技术，我认为在古今中外所流传下来可考证的一对一击剑剑术中，迅捷剑技术是最科学完美，最具有艺术感的技术。而把这项技艺发挥的最淋漓尽的也是欧洲最具有艺术气质的两国人——意大利人和西班牙人。两国的剑术风格各有特色，凶狠中带着华丽，嗜血中夹杂着浪漫，乃至在由迅捷剑技术演化而来的现代击剑运动（主要是重剑项目）中，依然有意大利和西班牙两种技术流派。

在随后的历史变迁中，从中国北方而来的少数民族们带来的强悍战斗力也改变了欧洲武器的发展，双手大剑也慢慢被马刀所代替，马刀其实就是现代击剑运动中佩剑（saber）的前身。今天咱们主要说剑，既然是刀就不多说了。

历史的车轮不断前进，到了今天，无论是什么剑，都已经彻底退出了战争历史的舞台，欧洲人由于文艺复兴后诸多艺术大师的存在，他们文武双全，精通多项本领，包括医学，绘画，解剖学，因此古代欧洲很多铸剑和击剑的技术都有文字和图画保存了下来，而且发展出来现代击剑这项体育运动。而我们中国，剑只流传在古代文人雅士的诗句中，和在现代工艺打造出的中看不中用的艺术品之中罢了。每想到此，我都是唏嘘不已。