蝉就是玉器的常见题材之一，蝉在人们心中代表着高雅，是清高、廉洁，颇受人们的亲睐。和田玉蝉的身影时时可见，其更不乏精品之作。

玉蝉是汉代玉器之中较有名声品种，是葬玉之一。古人对于蝉很是推崇，特别注重玉蝉的分别，讲究“以生为佩，以死为含”。古代玉蝉按用途分为唅蝉、佩蝉、冠蝉三种。唅蝉，即含在口中随葬的玉蝉，一般刀工简单，无穿眼;佩蝉则是用来当作佩饰的玉蝉，顶部有眼，以便于佩戴;冠蝉就是镶嵌在帽子上的饰物，也无穿眼。

中国玉文化历史悠久，玉石雕刻传承至今，玉蝉在古代玉文化中的地位非常重要。蝉脱壳而生，人们视之为不灭的象征。因而玉蝉被用来作为葬玉，使死者尸体不朽，灵魂得到安息。

《屈原列传》中就有这样的记载“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”，由此可见古人对蝉的评价。

中国古代有这样一个传统的说法，说蝉有先知先觉的特点，能够预知人们所不知道的事。而蝉能够在秋凉时从树上钻入土中，到春暖花开之际又能够爬回树上，这样周而复始循环，生生不息，因此古人认为在已故的人口中含玉蝉就可期盼其转世再生。

千百年来，蝉入诗入画，既成为文人墨客笔下的常客；同时，蝉的形象被大量运用在葬俗中，寓意死后灵魂升天。

并且，蝉不食人间烟火，是以引露为生，还象征着“高洁”的寓意。玉蝉有 “蜕变高鸣”之说，更像是在现代社会生活的人们。在为了理想而奋斗时，像蝉那样，要忍受着潮湿阴暗的环境，面对各种困难与压力。而终有一日破茧而出，飞向那棵梦想的大树，一鸣惊人实现最终理想，代表的是一种乐观与坚毅的精神。

随着时间的推移，尽管人们对蝉的认知越来越丰富，但是由于历史文化传承的原因，人们对玉蝉题材的饰品仍然钟爱有加，而且赋予了更多的含义，比如说蝉联第一、一鸣惊人等等。