对历史稍有些了解的人都知道，晚清时候社会动荡不安，在各种外来侵略者的蹂躏下，清朝政府的政权已经名存实亡，平民也生活在水深火热中。

咸丰年间更是如此，南方起义的太平军实力强劲，中原的捻军也不可小窥，更厉害的是联手侵犯中国的英法联军，他们拥有的先进武器在中国几乎无可抵挡，然而就算如此，清朝还是挺过了这场劫难，不得不说清朝的生命力还是挺强的。那么，是谁有这么大的能耐，能够使清朝转危而安呢？

当然，在这场动乱中，立下功劳的人不少，但其中最使人印象深刻的，却是名声不甚好的“奸臣”爱新觉罗.肃顺。

爱新觉罗.肃顺小时候并不是一个让人省心的孩子，也从没表现出过人的地方，出身于贵族世家的肃顺是郑慎亲王的第六个儿子，年轻的时候就如别的纨绔子弟一样，非常爱玩，但是，因为出生的缘故，他在三十五岁的时候却突然走了运，当时咸丰皇帝刚登基不久，肃顺的三哥就成了威丰身边的大红人，朝中有人好办事，他借机向咸丰推荐了肃顺。

肃顺明白这次机会来之不易，于是在面见咸丰的时候，他表现得十分端庄稳重，令人刮目相看，而让人震惊的是，肃顺开口说的第一句话，却是叫咸丰“严禁令.重法纪.除奸宄”。

这句话其实很具杀伤力，不是谁都可以说，如若选择时机不好，皇帝会以为你质疑他的统治能力，间接地伤害他的自尊，轻者被打出宫，重者杀头，但是，肃顺在这说这话的时候却是看准了时机的。

因为当时的清朝内居忧外患，尤其朝中的大臣，非常腐败，几乎没有几个认真干事的人，肃顺的这句话深得咸丰的欢心，认为他此时最明白自己的心思，也是能干事的人，于是对肃顺刮目相看，肃顺很快被提为内阁学士。

事实证明，咸丰的眼光还是没错的。据民国学者们的看法，肃顺之所以表现出与别的纨绔子弟一样的不务正业，不过是为了隐藏自己，正是从他半生的吃喝玩乐中，才悟也一套特别的为官之道。很快，肃顺的官职就直线上升，凡是他任职的岗位，都能游韧有余。

肃顺的官位大了，脾气也大了，只要有他没看上眼的人，逮住就是一顿骂，丝毫不给人留脸面，就连大学士周祖培也被他当面训斥，随后，肃顺在皇帝的授意下，开展了一场强势的反贪风暴，凡是有贪污的，坚决不放过，为此扳倒了不少朝廷贪官，那时肃顺的形象，让小孩儿一提起就吓哭。

不过正因为有了肃顺的行动，大清才挺过了那一段混乱的时期，让清朝的江山没那么快倒台。肃顺不仅在反贪上敢作为，他看人的眼光也很厉害，敢违背大多数人的意愿，启用一些具有真才实学的“平民百姓”。

不过，晚清因为积重难返，光靠一个或者几个肃顺也是无法扭转局面的，咸丰皇帝终于在各方势力的压迫下，再也撑不下去了，逃往热河，之后病故，皇位则留给了当时尚年幼的同治皇帝，而且还任命肃顺为辅政大臣。

当时的肃顺可谓权倾天下，但最后却败在了同治的生母慈禧的手里，一代英豪终于饮恨归西，可悲可叹！