乾隆一生有过三位皇后，第一任是嫡妻富察氏，第二任是继后辉发那拉氏，第三任是追封了已经过世20年的魏佳氏，即嘉庆的生母。

无论是《如懿传》的如懿或是《延禧攻略》的娴妃，继后辉发那拉氏的晋升之路均屡受磋磨，围绕她的总是无奈和憋屈的气氛。《如懿传》中讲乾隆最初喜欢的女子是如懿，却在位居中宫之后与乾隆渐生嫌隙，甚至断发被废。

当皇后当成这个样子，也是极少见的，造成这种结果的原因，剧情必是往宫斗上说道，但是在真实的历史上，那拉氏的失败原因很简单，就是因为她始终比不上一个人。

在乾隆的三任皇后中，只有第一任孝贤皇后富察氏才是乾隆的至爱，在他心底，谁也比不上这位早逝的皇后。当年乾隆是遵从雍正的安排，与富察氏结为连理的。富察氏仅比乾隆小一岁，嫁给乾隆时才16岁，夫妻两人相敬如宾、感情笃挚。世上最幸福的事情就是在对的时间遇见对的人，可以说，富察氏是乾隆的初恋。

乾隆号长春居士，登基后他特地将皇后寝宫命名为长春宫，在圆明园赐居长春仙馆，宠爱程度可见一斑。

富察皇后娴于礼法，把后宫管理得井井有条。她不喜欢戴金器银饰，也不爱化妆，不出席重要场合的时候多数是素面朝天。在乾隆忙于政务时，在他烦闷的时候开导他。乾隆想去放松，两个人就一起出门骑马散心。

乾隆身上生了疮，太医说100天之内得天天敷药换药，富察皇后怕宫女手重，天天亲自为乾隆换药，坚持了百天。

她不喜奢靡，听乾隆聊起当年老祖宗打仗艰苦，能用鹿尾在袖口缘个边就算很好的装饰了，富察皇后便亲手用鹿尾绒毛绣了荷包，送给乾隆时说：咱们夫妻共勉，保持满族祖先的朴素。这个荷包让乾隆极为爱惜，一直带在身边。

种种小事就能看出富察皇后智商、情商都很高，这也让她成为清朝有名的贤后。

只可惜富察皇后的命不好，她生有两儿两女，却只有一位公主活了下来，剩下的都是幼年夭折。

特别是两位皇子的幼年病逝，对富察皇后打击很大，她本身身体就不好，失子之痛也成为了富察皇后早逝的最大原因。

乾隆十三年富察皇后去世，到手的幸福转瞬即逝，让乾隆十分悲痛。后妃的谥号一般是由礼部拟定，再给皇帝过目后赐下，极少数由皇帝亲自拟定。但乾隆拒绝由礼部来商议，而是亲自为富察皇后定下谥号“孝贤”。

这是清朝第一例皇帝亲谥，可见其重视。不仅如此，乾隆还为富察皇后写了100多首怀念追思的诗，是其一生所作4万多首诗中，质量最为上乘的。

富察皇后住过的长春宫，乾隆命人一桌一椅都不许动，必须保持原样。没事他就去长春宫呆上一会儿，和皇后“聊一聊”，这样的习惯保持了40多年之久，直至退位。

富察皇后去世三年后，为了遵循法度，在太后的催促下，乾隆只得重新立后，辉发那拉氏成为当时最合适的人选。在立后前，乾隆跑去长春宫，对着心中的富察皇后解释，希望她不要怪自己。并写诗道，“六宫此日添新庆，翻惹无端忆惘然。”“岂必新琴终不及，究输故剑久相投。”大体意思就是说这喜庆的日子，我却只想起曾经与你的好多回忆，新人再好，也终究不及你和我意气相投啊。

辉发那拉氏于32岁时继任皇后，乾隆有意无意拿她与富察皇后比较，看哪都不顺眼。辉发那拉氏也是个有个性的女子，纵然再贤良淑德，日子久了也受不了老公用前妻的标准衡量她。终于俩人在一次南巡时大吵一架，辉发那拉氏冲动之下剪了头发要出家，乾隆也因此将她打入冷宫，如同废后，那一年，她47岁。更加可悲惨的是，她死后被草草下葬，甚至没有谥号。