众所周知，清王朝的末期整个大朝政权都被一个女人掌握，这个女人就是慈禧。自1861年咸丰皇帝驾崩后，通过辛酉政变，慈禧太后夺取了政权，随后开始了“垂帘听政”、独掌大权相互交错的历史。1908年，慈禧携三岁的溥仪登位，在自称太皇太后的第二天，慈禧就一命呜呼，驾鹤西去了。

1835年出生的慈禧，一直到去世的1908年，慈禧生活在中国历史上一个极其特殊的时代，特别是1840年，闭关锁国的大门被打开后，西洋人和西洋物大量进入中国，一时间社会上传统与西洋文化相互交错，民间大街小巷上到处都充斥着来自西方的神秘力量，更不要说大清皇宫内部了。

由于与洋人接触渐渐频繁起来，精通西洋话就变得越来越重要了。而逐渐走上政权大道的慈禧也急需一个精通外语、擅长交际的人使她能与各国使节及其夫人交流顺利，从而与他们建立良好的关系。其实，慈禧身边也确实存在着这么两个人，她们就是被看做是慈禧身边女翻译的两姐妹裕德龄和裕容龄。

姐姐裕德龄和妹妹裕容龄，满洲汉军白旗人，她们的爸爸裕庚是当时的一名外交官，1895年曾被朝廷派往日本，她们跟随父亲到日本待了三年。日本期满后，两姐妹又跟随父亲来到法国，又在这里待了三年。在日本和法国的这六年中，年幼的她们可谓是眼界大开、学识大增，不仅学习到了西方文化，掌握到了西方礼仪，也能说得了一嘴流利的外语。更重要的是，通过跟随父亲出入各种场所，两姐妹逐渐了解到西方的人情世故，也认识到西方先进文化对于社会进步的重要作用。

1902年，两姐妹跟随任限期满的父亲回国。此时正急于讨好西方使节及其夫人的慈禧听说裕庚有这么两个多才多艺的女儿，便急忙召见，就这样，裕德龄和裕容龄两姐妹一起进了皇宫成了慈禧的御前女官。

在平时，两姐妹会陪慈禧唠唠嗑，写写东西跳跳舞，做做游戏看看戏，观花赏日等各种休闲小活动都会做，陪着慈禧解乏解闷，也会为慈禧讲讲西方的一些稀罕事，甚至还当过慈禧的模特。而当慈禧需要与西方使节交流时，两姐妹又转化成翻译官的身份。在做翻译的时候，替慈禧做过英国、法国、俄国、西班牙、日本、美国、葡萄牙等多国翻译，出现在多个重要场合和领域，深知西方人心理的两姐妹使各国使节夫人也十分喜欢她们。

漂亮有才的两姐妹甚得慈禧的喜爱，妹妹裕容龄甚至被慈禧封为 “山寿君主”。两姐妹对西方世界的描述往往会令慈禧心有向往，慈溪对她们也是十分信任，让她们做了光绪的英语老师，甚至为光绪和姐姐裕德龄拉起了媒，尽管最后不得而终。

1905年，其父生病到上海看病，早已看透宫中阴暗罪恶、不愿再深陷其中的两姐妹乘机提出要到上海照顾重病的父亲，就这样，两姐妹就这样离开了生活两年多的宫中生活。不久两姐妹先后结婚，做起了自己喜欢做的事，分别在文学和舞蹈领域取得了重大成就，至今也被人们广为流传。可以说，离开皇宫的二人是自由而自在的，若是当时没有果断离开皇宫，两姐妹的人生轨迹可能就截然不同了。