乔治·华盛顿——美利坚合众国的第一任总统，同时也是世界上著名的政治家、军事家。美国人视其为美国国父，并且将他称为“美国历史上最伟大的总统”。但是再伟大的总统也是人，也要吃饭睡觉，同样也会生病。

1799年，华盛顿已经67岁了。2年前，这位美国的开国元勋就毅然从政坛隐退，回到弗吉尼亚州的弗农山庄享受生活。而华盛顿的退休生活如同海子诗一般——从明天起,做一个幸福的人，喂马，劈柴，周游世界。虽然华盛顿没有周游世界，但是他确实天天都在喂马、劈柴。

但是，这样的日子却在12月戛然而止。12月是一个特殊的月份，因为圣诞节快到了！或许是节日将至的气息，华盛顿非常兴奋。他冒着大雪出去砍树，衣服湿了也不换，最终患上了重感冒。12月14日，华盛顿一觉醒来，觉得喉咙异常疼痛，于是便叫来了布朗博士、迪克医生和克雷克医生。

三位医生都是经验丰富的“老医生”，见到华盛顿后二话不说，直接说重点：“华盛顿先生，请问您到底哪里不舒服？”

华盛顿忍着喉咙的疼痛，向医生说道：“我喉咙疼。”

医生一听美国国父喉咙疼，立刻紧张了起来。三位“老医生”经过严格的诊断，一致认为华盛顿得了严重的“咽峡炎”。其实这种病不是什么大病，一般多喝热水多休息，过段时间就会好。但是生病的人恰恰是华盛顿，美国首任总统，如果不立刻治好怎么体现自己的能力呢？

三人保证能治好华盛顿的喉咙，经过商量后，三人一致决定采用中世纪欧洲最为神秘的医术——放血疗法。他们向华盛顿保证：“只要你放80盎司的血，喉咙就不疼了！”根据换算，80盎司大致相当于2.34升，而一个正常人全身的血液也只有4升左右，差不多相当于身体一半的血液。

为什么要放这么多血呢？这跟当时欧洲迷信放血疗法有关。所谓放血疗法，源自古希腊著名医学家希波克拉底的“体液学说”。希波克拉底认为人体内有四种体液，分别是血液、粘液、黄胆、黑胆。健康的人体内的四种体液保持平衡，生病的人体内的四种体液就不平衡。而让体液恢复平衡的方法之一，就是放血。

中世纪的时候，所有医生都采用放血疗法，小病少放点血，大病多放点血，并且这种方法一直流传到了19世纪。华盛顿被诊断为严重的“咽峡炎”，因此属于“大病”的范畴，按照“体液学说”，必须多放点血才能好。

几个医生逃出专门用来放血的小刀，手起刀落，熟练地在华盛顿身上划了好几道口子。眼看血一点点放走了，按照“体液学说”的理论，华盛顿的病情应该有所好转。可华盛顿的脸色却越来越差，嘴唇也开始发白，身体也忍不住发抖。

几个医生还纳闷：“不对啊！身体越来越差，难道是血放得不够？”于是医生又在华盛顿身上划了个小口。可结果显而易见，华盛顿身子越来越虚，马上要死了！

华盛顿也知道自己大限将至，于是用尽最后的力气给医生说：“别再费劲了，我放弃治疗。”临死前，华盛顿觉得自己还能再抢救一下，再三嘱咐医生3日后再下葬，防止自己还没死透就被活埋。几分钟后，美利坚合众国的国父赫然辞世，而且确实如医生所说，“他的喉咙不疼了”，因为死人没有痛觉。

可怜一代英雄华盛顿就这样被活活放血放死了！可华盛顿死后30年，欧洲人仍然迷信放血能够治病，直到越来越多的证据证明放血疗法弊大于利，西方才终于废除了放血疗法。