特务机构，指的是专司情报搜集、分析并利用，兼防控本国思想，镇压反对势力的组织。在二战时期，特务机构在国际社会大行其道，其中有四大特务机构十分出名，令人闻风丧胆。

纳粹德国的国家秘密警察，其德文音译为盖世太保。它隶属于党卫队，后来其指挥权从党卫队内剥离出，交由希姆莱和海德里希分任正副头领。盖世太保被授予“预防性逮捕权”，得以自由监控和镇压国内的反纳粹势力。这个令整个欧洲谈之色变的特务组织，在战后二战时期的四大特务机构，两家都已改名，属他臭名昭著下场最惨！受到纽伦堡国际军事法庭的裁决，最终被定义为犯罪组织。

和纳粹德国狼狈为奸的日本也有自己的特务组织——特高课。其全称为“特别高等警察课”，由隶属于内务省的土肥原贤二领导。特高课一开始的职能是镇压国内反动势力，后来日本侵略中国等地，特高课也开始进行搜集政治和军事情报、破坏地下抗日组织、对侵略国家军政要员进行策反和诱降活动等等任务。日本投降后，特高课解散，土肥原贤二受到远东军事法庭俄审判。在一轮审判后，土肥原贤二被列为臭名昭著的甲级战犯之一，随后处以绞刑。

军统为国人所熟知，其全称是国民政府军事委员会调查统计局，于1938年成立，是二战时期人数最多的特务组织。戴笠主持军统工作，不但监控、掌握国民党军队，还负责侦破、镇压反国民党势力。抗战时期，军统承担对日谍报业务并惩办汉奸，但是也在暗中迫害中共地下党员。抗战结束后，戴笠亡故，军统也迫于舆论压力而被缩编为保密局，最后被并入“军事情报局”。

俄国的克格勃全称是“苏联国家安全委员会”，二战期间改名为“国家安全总局”。早期的克格勃负责镇压反苏维埃分子，随后又沦为政治工具，迫害苏联党政军高级官员。二战期间，克格勃承担对德谍报工作，并惩办投敌分子，其权力凌驾全国各部门，是二战时期所有特务组织中，拥有最大权力的。苏联解体后，克格勃改制为俄罗斯联邦安全局。