最近纹身比较火。

纹身古来即有。随着时间的推移，技术越来越高超，图案越来越精美。然其功能，有三点古今相似，而一点早已不同。

其一为唬人。九纹龙史进，身上纹满龙，就是使自己显得威武，让一般人见他绕着走。

（史进剧照）

其二为壮胆。你用纹身来吓我，我就不会也搞一个？你想打我，心中也要多想两下啊。

其三为美观。纯粹是装饰。

这三点千年未变，只有在罪人、军人脸上刻字一节，早已变更。

林冲犯罪，脸上刺字，虽为小说，却是现实的反映，这个不必细讲大家也知道。

《宋人轶事汇编》中记载了一件与刺面有关之事，写尽宋朝皇帝的“委屈”。

说的是宋神宗时，用兵陕西失利。追究责任，呈交报告，神宗朱批，杀一漕官。

第二天，宰相蔡确上朝，神宗问，批出去的那个人杀了吗？

蔡确说，还没有呢。

（神宗时军人石刻 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）

神宗问，你们都查得清清楚楚了，他就是犯了死罪，为何不杀？难道又发现了什么证据？

蔡确说，非也。只是，“祖宗以来，未尝杀士人，臣等不欲自陛下始。”

听到这话，宋神宗也沉默了。这事确实费思量啊。真若从自己开了这个口子，史书会怎么写？我这脸还要不要？

沉吟好久，他说，“可与刺面配远恶处。”——脸上刻字，发配到穷山恶水地方去。

蔡确来了句，那您还不如杀了他。

神宗更觉得奇怪了。

蔡确告诉他原因——士可杀不可辱。

神宗大怒，“快意事更做不得一件！”

蔡确针锋相对：如此快意，不做得也好。

到了明朝，别说对军人刺字，对一般罪犯的刺字，朱元璋也是严格禁止的。除了谋反者及其家属，以及盗窃、抢劫刺字手臂之外，基本不用此刑了。

（土木堡遗址 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）

明人沈德符在《万历野获篇》中记载，明英宗被瓦剌俘虏之后，“武清侯石亨为总兵，请征剿也先，军人一胜二胜者，得保家产；四胜五胜者，左右臂各刺‘赤心报国’四字。”

景泰帝却说，“领军胜虏，刺字是刑罚，加于无罪不近情。不许。”

对此，沈德符评价，石享此举，真是瞎扯淡。