富察氏出身满洲镶黄旗，镶黄旗为上三旗中的首旗，地位很高，在清代皇后中，真正出身于满洲镶黄旗的并不多。孝贤皇后出身于这样一个累世高官的家庭，从小就接受良好的正统教育，娴于礼法，深明大义，并有一定的文化修养，加之天生的端庄文静，可以说是一位标准的名门淑女、大家闺秀。在雍正五年的一次选秀女中，16岁的富察氏一眼就被雍正帝选中。雍正帝决定将这位名门之女指配给早已秘定为皇储的皇四子弘历为嫡福晋。雍正帝以其独有的犀利眼光似乎已经看出了这位端庄秀美文静的少女，具备成为大清一代贤后的素质。这年的七月十八日，雍正帝在紫禁城西二所（弘历即位后改名为重华宫）为皇四子弘历和富察氏举行了隆重的结婚典礼。婚后，这对小夫妻相敬如宾，感情笃挚，十分恩爱。乾隆帝即位后，立她为中宫皇后，于乾隆二年十二月初四日举行了册立礼，即孝贤皇后。

在历史上乾隆对于孝贤皇后的评价是如何的呢？乾隆曾赞孝贤皇后：”历观古之贤后，盖实无以加兹。“且多次作诗由衷赞美和怀念富察氏姿容“窈窕”，这在其后妃中是绝无仅有的，足见其风姿绰约。但做为一个有深度的男人，乾隆对女人的要求当然不仅是外表，他更在乎的是内涵和性格。乾隆诗歌中对她有“绝伦轶巾帼”的褒扬，“绝伦”表示同类中独一无二的无可比拟者。在乾隆帝心中，她是他的知音，因此他在诗中一再提到二人彼此相知亲密的情形：如“愁喜惟予共，寒暄无刻忘”、“山亭水榭间，并辇同舟所”、“一日不见如三月”、“深情赢得梦魂牵”、“忆昔室家赋琴瑟”等不一而足。

另外孝贤皇后与乾隆生母孝圣宪皇后相处也极为融洽。据《清宫词》记载：“孝贤皇后事孝圣皇后最得欢心，高宗称其淑德为古今贤后，故侍遇后族宠贵无比……圣心眷注亦古今所罕见也”。（大意是孝贤皇后侍奉皇太后最得欢心，乾隆称她的美德为古今的贤德皇后，所以对待皇后的家族无比宠爱，皇帝对她的垂爱关注在古代是罕见的。）

然而，乾隆十三年三月十一日，在一次济南游览趵突泉，皇帝与皇后沿运河从水路回京，当晚亥时，孝贤皇后就病死于船上，年仅37岁，一代佳人就此香消玉殒。

皇后去世对乾隆的打击和影响非常大，继而引起朝廷内外一场不小的风波。就为皇后举行的葬礼，在清朝而言，也尚属空前，为筹措皇后的葬礼，不惜耗费巨资、大兴土木，乾隆根本不理会内阁，径自降旨定大行皇后谥号为“孝贤”，在清代实无先例。乾隆亲临祭酒。此后的初祭、大祭礼、满月礼等到后来皇后梓宫暂奉东直门外静安庄以后的暂安礼、周年礼、二周年礼等等，乾隆无不亲临致祭，他对皇后的情爱由此而知。

孝贤纯皇后的朝服现在就珍藏在故宫博物馆里，美艳不可方物，明黄色丝绸，上面用金线"雕梁画栋"地绣着龙凤齐飞，内胆是小羊皮和天马皮，领口袖口镶着银鼠毛和貂毛，金扣玉环，领子和披肩上点缀着无数翡翠、青金石、珊瑚、孔雀石和绿松石……她出嫁时的嫁妆柜还摆在重华宫里。

这就是被一代男神宠爱直到死去还不忘追忆的幸福女人。