上有天堂下有苏杭，苏杭本同名但苏州除了GDP高之外没有什么名气，比之杭州要超越广州、打造世界大都市之名可谓差了不知道多少了。这是为什么呢？

“上有天堂，下有苏杭”，这句在民间广为流传的谚语，让人们无比憧憬这两座风景宜人江南富庶之地。从经济上看，苏杭是仅次于北上广深的城市，但是从历史文化上看，苏杭毫不逊于国内其它地方。作为江南的代表城市，它们既一脉相承，又有所区别，所以从古至今也经常会被人们拿来比较。不过，纵观两座城市的历史，互相之间一直呈现此消彼长的态势，就像十几年前苏州在经济和潜力上好像在杭州之上，而近些年除了GDP外，苏州发展减缓，而杭州迅速崛起。

苏州开发的历史更加久远一些。早在春秋时期，这里就是吴国的都城。秦一统中国，将天下分为三十六郡，会稽郡管辖原吴国的土地，郡治在吴县，也就是今天的苏州。东汉时期，因会稽郡幅员辽阔，汉顺帝将原会稽郡一分为二，东北部为吴郡，郡治在吴县。三国时期，孙策平定江东，作为孙氏家族发家的地方，吴郡成为孙吴的都城之一。在这之后，苏州得到比较大的发展，在隋唐之前，已经成为江南政治、文化、经济的中心之一。 隋朝建立后，废郡为州，因为姑苏山的原因，吴州成了苏州，这也是苏州得名之始。进入到唐朝，唐太宗将全国分为十道，苏州属江南道，后在唐肃宗时改隶浙西道。因为隋唐大运河的修建，全国经济重心的逐渐南移，江南地区逐渐成为国家财政均支柱，而地处苏州更是无比繁荣，成为江南惟一的“雄州”（唐州制的第二等级）。白居易曾说过：“况当今国用，多出江南；江南诸州，苏最为大”。 虽然民间传说杭州的历史与大禹治水有关，但是在隋唐之前，因为受钱塘水患影响，这里人烟稀少，只是江南默默无名的一座小城。 隋朝建立，废郡为州，“杭州”第一次出现。随着大运河的开凿，作为大运河的起点，杭州一跃成为吴越的咽喉，杭州迅速崛起。 到了唐代，杭州虽然只是夹在苏州和越州（今绍兴）之间的五等“上州”，但是仰仗着大运河，人口和经济继续快速发展，唐末时杭州已经成为一座可以贡献4%财政收入的城市。当时杭州刺史卢元辅曾经赞誉杭州“江南列郡，余杭为大”，白居易也曾在《忆江南》写道“江南忆，最忆是杭州”的佳句。 五代十国时，出生在临安的钱镠建立吴越国，杭州成为国都，而苏州也是吴越国的一部分。在这一段时间，杭州不仅地位提高，而且经济也继续稳定发展。欧阳修曾这样描述当时的杭州：“钱塘自五代时，不烦干戈，其人民幸福富庶安乐。”

北宋时期设两浙路，两浙路包括苏州、杭州、越州等14个州，而杭州为两浙路路治。那时的杭州，已经发展成20余万户的江南第一大州郡，经济空前繁荣，成为全国四大商港之一。 到了南宋，杭州地位再次提升，成为一国之都，进入了鼎盛时期，成为全国政治、经济、文化的中心，繁华无比。 宋代时的苏州政治地位没有杭州高，但是经济经久不衰，南宋时民间流传着“苏湖熟，天下足”的谚语。虽然不是政治中心，苏州文化教育事业开始发展，习文之风盛行。 也是在宋朝时，那句“上有天堂，下有苏杭”的赞誉开始在民间流传。 进入元代，杭州成为江浙行省省会，因为宋朝奠定的基础，杭州的城市规模和经济仍是全国第一，马可波罗曾在游记中将杭州称为“世界上最美丽华贵之天城”。

明朝初期，明政府为了防止张士诚残部的反抗，也为了发展皖北苏北的经济，从苏州迁出大量人口，苏州也陷入短暂的停滞期。杭州也因为元末明初受到战火、运河年久失浚以及行政区属的变动，地位有所下降，经济也出现一段冷落时期。 不过，因为得天独厚的地理位置和良好的自然条件，两座城市也没有沉沦太久。当时，京杭大运河仍然是南北沟通的主要通道，作为重要的航运港口，苏州和杭州既是富饶的粮食产地，也是异常发达的商业和手工业中心。 当时，苏州整体强于杭州，一方面，苏州的政治地位高于杭州，苏州是应天巡抚驻地，地位仅次于北京和南京，而杭州市是浙江承宣布政使司的驻地，当时地位逊于两京和苏州；另一方面，苏州府赋税高于杭州府，当时苏州地区缴纳的赋税就占全国的十分之一。还有一个原因，就是明代倭寇的侵扰，也一定程度影响了杭州发展。

到了清代，清廷先设江南省，后又将江南左右分治，而苏州成为江苏巡抚和江苏布政使司的驻地，与两江总督驻地江宁（今南京）形成“双省会”的局面。在清中期，苏州经济再次达到巅峰，成为“衣被天下”的全国经济中心，曹雪芹在《红楼梦》中誉称苏州“乃红尘中第一等富贵风流之地”。 反观杭州，为浙江行省省会。但是受到明朝禁海的影响，商业和贸易受到重创，另一方面经济重心转到太湖流域，与杭州相互颉颃，而且杭州也受到新兴城市的影响，所以在清朝时杭州依然落后于苏州。 晚晴时期，鸦片战争迫使清政府开放上海、宁波等五处为通商口岸，造成苏州经济地位下降。太平天国时期，苏州和杭州遭受重创，城市焚毁严重。光绪年间，中日战争失败，杭州成为通商口岸之一，因为西方资本的影响，经济发展也受到阻碍。 民国时期，苏州和杭州两座城市民族工业开始复苏。

新中国成立后，苏州则退出政治地位竞争的舞台，成为一个地级市。 改革开放以后，作为改革开放的前沿城市，苏州经济迅速发展。80年代，苏南地区开创了乡镇企业工业化的“苏南模式”，而浙江则开始发展个体私营经济的“温州模式”。“温州模式”是通过市场化来促进工业化，“苏南模式”是先工业化再市场化的发展路径。作为“苏南模式”发源地之一，苏州经济不断发展的同时，也打下坚实的工业基础。

90年代，受上海经济辐射作用，苏州开启工业园区，并提供大面积的土地和优惠政策吸引投资，苏州成为当时吸引外商投资最多的城市之一。苏州的经济呈现爆发式增长，经济总量也紧跟着北上广深，成为“苏老五”。 进入到21世纪，尤其是最近十年，苏州经济发展势头放缓。一方面，传统低端制造业的工厂大量倒闭，另一方面GDP相继被天津和重庆超越。

反观杭州，作为浙江省省会，改革开放后，先是改造城市和改善交通，处理好发展工业和旅游业的关系；90年代，杭州在扶持私营经济和中外合资企业的同时，努力打造杭州成为“为长江三角洲南翼重要的经济、旅游、科技、文化中心”。 进入新世纪，杭州提出“四学”的口号，即高新技术学深圳、对外开放学苏州、个私经济学温州、城建城管学大连。经过十几年低调务实的发展，杭州不仅出现了阿里巴巴、海康威视、华三通信、安恒信息等行业巨头，而且迈入“GDP万亿俱乐部”，同时还成功逆袭，经济增幅连续超过10%，增速从副省级以上城市倒数一跃成为第一。 虽然在GDP上杭州还是落后于苏州，但是城市资金总量杭州排名第5，仅次于北上广深。

另外苏州的发展减缓，也与以下几方面原因有关： 1.苏州缺少国家政策的支持。苏州甚至苏南的发展，并没有得到国家政策的倾斜和特殊照顾，而是冒着风险摸索出来的一条道路。到现在为止，苏州还是一个地级市，连一个长江三角洲城市群的副中心的地位都没有得到，而它的竞争对手，要么是省会城市，要么是副省级城市，要么是享受经济特权的城市。 苏州周围竞争激烈。上海给苏州经济带来了巨大发展机遇，但是同样虹吸作用明显，很多资源都会流向上海；苏锡常三座城市内部竞争，既促进城市经济的发展，也会相互制衡，这也影响到苏州经济的辐射能力。 2.目前看，苏州与杭州的发展，杭州依托互联网、金融、科技，在某些方面占据上风，社会地位也不断的提升。不过纵观历史，苏州和杭州本就是实力此消彼长，两座城市互相竞争，互相促进，你争我赶，促进着两地的经济发展。 3.苏州是地级市，杭州是省会。如果苏州是省会的话，现在的经济实力至少比肩广州，可惜处处被打压，但是外商和台商喜欢投资苏州，因为这里气候宜人，土地肥沃，平原辽阔，人文素质高。苏州杭州都很好，没什么差的，大概唯一的差别就是一个是地级市，一个是省会而已。苏州的改革开放后，地理上靠近上海，大量得实体都是生产企业，包括医药，生物技术，电子等，所以苏州GDP 一直在中国都排名很高，杭州周边平地不多，而且市政府从90年代开始就不允许发展大型工业生产，基本以前有的工业都转移到周边地县，自身走了一条跟别的城市不一样的道路，所以杭州得GDP 更多来自高新技术企业，不光是阿里等互联网，包括物流网，生物技术等都一直是主页。旅游上杭州风景自然的居多，苏州一直以人文园林著称。 4.两个城市的定位完全不一样，杭州从近20年开始就让大型企业外迁，尤其带工厂的更是外迁。苏州就不一样了，典型的就是苏州工业园，昆山。很多企业都是上海等地迁入的。两个城市的发展定位不一样的。

由此也造成了两大城市虽然在GDP上有差异，名望上也越拉越远！