海瑞，一直以清官断案如神闻名于世，如下所述的事发生在公元1561年。在那时，他就是远近闻名的善断疑案的知县了，被任命受理一件案子，但是当他了解这案子的整体细节时，也是压力重大：“这拖了十年的案子，实在是困难啊！”

原来十多年前，在桐庐县的一条河中，有人发现了一具尸体，那具尸体身上竟然还压着一块大石头。这明显就是他杀，当尸体被捞上后经人辨认，才知晓是县中居民徐继的妹夫戴五孙。

于是桐庐的县官就经过审理，根据徐继提供的线索，却查不到什么，最终为了破案，动用大刑，逼迫吏员潘天麒和死者媳妇徐某承认是因为死者看到两人偷情所以就杀了他并沉尸。但此案经杭州府、大理寺）复审，却被驳回。

案子虽判如此，但是徐氏与潘天麒屡次说自己是被冤枉的，上面也难以定夺。这案子也就拖了又拖，一直等到了现在。这是已经是深夜了，海瑞仍然点着蜡烛在细细阅读，越看越觉得可疑，这徐氏跟戴五孙两人结婚后，夫妻二人感情和睦融洽，还生了三个孩子，在这种情况下，徐氏又怎么会谋杀亲夫？潘天麒自己也是有家室之人，而且并非好色之徒，他们两的“奸情”又怎么来呢？

他又回去翻翻了案件，发现了一行字：“徐氏让他哥哥徐继掩护，而潘天麒通过家中仆人，以此遮掩他们通奸的事实。”看到这，他的疑问更多了：“既然是通奸，为什么还这么大张旗鼓？”

第二天，海瑞换上平民百姓的衣服查探。找到了一条重要线索：戴五孙以前向徐氏的母亲借过三两银子。但是一直欠着不还，徐继问他要了很多次也没用结果。

海瑞略微了解了一下，回衙后准备审问徐继。徐继装着什么都不知道，要解释的时候，海瑞大声呵斥：“为了三两银子就杀人嫁祸，你还是人吗？”

徐继看见自己的阴谋败露，跪在地上不住的磕头然后交待了事情的始末：那三两银子，不管他怎么催，戴五孙就是不还，这件事他一直暗暗记载心里。而那天，潘天麒和潘小毛刚好在戴五孙家借住。戴五孙出门买酒菜招待他们，碰上了徐继。就傻乎乎的请徐继一起去他家喝酒聊天。

而等到徐继向他索要银子时，他又说要宽限几天。徐继就不耐烦的说他是老赖，而戴五孙也有点生气的回嘴顶了几句，徐继实在是生气，操起身边的石头，不一小心就砸死了戴五孙。慌张之下再把他的尸体扔进了河里。