看过《隋唐演义》的人都知道，上面描述的程咬金是私盐贩子出身，程咬金虽然真实的身份并不是私盐贩子，但是在历史上却是有很多私盐贩子出身的著名人物。并且每逢乱世私盐贩子都是崛起，并且改变历史，这是为什么呢？

盐是人体必须的物质，没有盐的话对于人体的伤害非常巨大，比如说会让人浑身无力，在古代没有力气干活就代表着要被饿死。在中国的历史上记载最早的因为盐产生的战争，就是黄帝于炎帝的阪泉之战。当时黄帝和炎帝为了争夺生产食盐的解池而引发的一场战斗。

最后黄帝打败了炎帝，黄帝夺取了食盐产地，炎帝部落没有办法只能选择融合进黄帝部落，皇帝成为华夏众多部落的首领，就是因为盐。在那个时代，人们并没有掌握如何去获取盐，而能够做到的就是从天然产生盐的地方获取。

因为盐存在于天然之中，是取之不尽用之不竭的，但是人还不能缺少盐，既然有需求，并且还是必不可少的东西，那么这之中就会有很大的利润。国家为了不让这些利润装进私人的口袋，于是就有了相关盐而制定的律法。

当时管仲所在的齐国之所以能够非常的富有，就是因为齐国靠海，有取之不尽用之不竭的盐，再加律法限制，盐归国家专卖，这样本来无本的盐，就会产生很大的利润。这盐中既然有巨大的利润，各朝各代肯定是不能放弃掉。

所以历朝历代都会制定律法来限制民间食盐的买卖，但是由于利润太大，大海就在那里，有盐就会有钱，所以滋生出一大批不顾国家律法，专门从事私自贩盐售卖的一群人，这一群人在历史上有个特定的成为叫做“私盐贩子”。

这些人不顾国家律法，并且在各朝各代的律法中对于私盐贩子的处罚基本都是抓到就被砍头，这些人不顾律法可以看出大多都是胆大包天之辈，并且盐本无本，贩卖多少就能赚多少钱，并不像现在这样盐这么便宜，以前的盐要比粮食贵十倍以上，所以中间的利润很大。

也就是盐价高，在古代的时候很多老百姓都是吃不起盐的，甚至有的时候都舍不得放盐，吃饭的时候拿着一个盐疙瘩用舌头舔一下就着没有盐的干粮吃。所以私盐贩子大多都是有钱人。并且贩卖私盐并不是一个人能够做成的，从煮盐道到运输再到贩卖，这应该是由一套非常严谨的流程。

不严谨就会被国家抓住，不大胆不敢冒着杀头的罪名，人不多不能够形成规模，所以可以看出私盐贩子是一个大的群体，这类人，有钱，有人，并且还有点胆大心黑武艺高强的人。所以每到乱世，私盐贩子总能够占有一定的地位。

就不说近的清朝著名的台湾第一任巡抚刘铭传就是私盐贩子出身，远的导致强大的唐朝被灭的黄巢起义的一帮领导者都是私盐贩子出身，比如前期的王仙芝，之后的黄巢都是世代走私食盐获取利润。

并且镇压黄巢起义的王建、钱镠、朱瑄等都是有贩卖私盐的背景，最值得一说的就是钱镠最后建立了吴越国，自己当了皇帝。到了元末的时候，更是了不得了，元末割据诸侯大多都是私盐贩子出身。

比如方国珍、张士诚这两位是史书记载的出身私盐贩子，陈友谅这个渔家出身的诸侯在这两位面前就有点小家子气，并且朱元璋当时占据南京一带，正好靠海，朱元璋打仗的军资也都大多数靠煮盐的利润。

也可以说元末诸侯之争，其实就是几个大的私盐贩子之间的争斗，这些私盐贩子不光把偌大的大元给折腾没了，并且私盐贩子支持的朱元璋最后还得到了天下。由此可见私盐贩子这个行业，是从有针对盐的制度开始就存在。

由于私盐贩子胆大心细有钱，身边总能聚拢一些亡命之徒，在太平盛世他们只能夹着尾巴做人，一旦到乱世之时，这些人都会插上一脚，成王败寇，好的能够改朝换代，不好的像黄巢这样也能折腾一番，最起码做了两年的皇帝。