自打清军入关以来，就有非常森严的民族阶级区分，比如朝廷会更倾向于重用满族官员，皇帝的后宫中位高权重的妃嫔通常也都是满族人，在封王这件事情上就更显得严谨了。近三百年的清朝，也仅仅只有五位汉人得以封王。功高如李鸿章，在临死前都没有封王，可见在清朝汉人封王有多么难得了。不过这五人的身上也有显著的共同特征，比如他们都是在清朝刚刚入关时为满族人夺江山立下了汗马功劳，比如他们都作为汉族人曾为大明王朝效力却倒戈向清政府。

这五个人中名气最大的，莫过于吴三桂。吴三桂对清政府做的最大的贡献，就是打开大明王朝了抵御外敌的最后一道屏障，山海关。而清政府也为此破例封了吴三桂为平西王，这个名号也非常有意思，当时清朝还有西部地区的领土问题没有解决，这里还有许多的明朝的皇族后裔以及反抗清政府的汉人，清朝迫切地需要吴三桂来摆平这些事情。之前放清军入山海关，吴三桂说的是要报仇，而如今为了完成清政府的任务，他提起武器对准了汉人们，不仅如此他还声称要把明朝皇室斩草除根，连逃到缅甸的末代皇帝都没被放过。吴三桂的权力一度达到巅峰，这样的吴三桂让清政府有所忌惮，一点一点地收回了吴三桂手中的权力，终于在撤藩问题上彻底谈崩了。吴三桂打起了反清复明的口号造反，最后自然是被清军所杀。

孔有德原本是明朝的官员，在上司被处死以后他投诚清政府。清朝建立时被封为恭顺王。在为清政府效力的过程中，最显赫的战绩就是以少胜多打败了朝鲜，朝鲜再也不是一支能够钳制住清政府的力量了。再后来由于战败，被逼入绝境的孔有德选择自我了断。有史学家评价叛臣中最十恶不赦的便是孔有德。

耿仲明是同孔有德一同叛变的伙伴，也与其一起封王，他被封为怀顺王。他曾作为先锋打击李自成的农民军，也曾一同倾覆明朝政权，还参与了江南之争。按说功绩显赫如他，本来是可以高枕无忧的，还没等他挑大梁出征呢就出事了。他的属下翻了罪被刑部弹劾，耿仲明调查后列了一个名单呈给多尔衮。本来朝廷的意见是念在他有功在身放过他，但一直因此担心并且惶惶不安的耿仲明却因此事自缢。

尚可喜的父亲是明朝的名将，与尚可喜的哥哥都是战死在沙场的大英雄。其实他本人也与清政府有着不共戴天之仇，在清政府攻打旅顺时，他一家老小都被困在了旅顺，最后投水身亡。但即便是这样，他见当时领兵的孔有德与耿仲明二人虽是汉人，却得到了清政府的重用，顿时就忘掉了家仇国恨，投靠了清政府，被封为智顺王。他的死也非常的凄惨，是被自己的大儿子逼死的。

孙可望原本是抗清大军中的一员，他的养父就死在抵抗清朝的战场上，留下遗言要孙可望把抗清进行到底。随着时间的推移，孙可望手中的权力越来越大了，他一面排挤其他重臣，一面试图掌握实权。对永历帝的所作所为实在让他无法忍受，与重臣密谋除掉孙可望，兵败之后孙可望投向了清政府。他提供了大量具有极高价值的情报以表诚意，而清政府依靠这些情报也最终拿下了西部地区，孙可望因此被奉为义王。利用完孙可望以后，他的价值也就所剩无几了，连续遭到群臣弹劾，死因离奇，民间的说法认为他是被清军借狩猎的理由杀掉的。