中华杨姓的始祖，其起源有多种说法，而其中源自姬姓这一说法是得到最多认可的一种。姬姓杨氏中，最正宗的主流就是源于弘农华阴的杨氏，史称杨氏正宗。

而讲到弘农华阴这支杨氏正宗的来源，就要从春秋战国时期的晋国讲起。

晋国公卿中有一支叫做羊舌氏，羊舌氏中有个名人叫羊肸，字叔向，是有名的贤臣，得到了国君的封赏，将杨城封给了他，所以又称为杨肸。杨肸之子叫羊食我，他与祁氏公卿的祁盈是好朋友。

祁盈是晋国的大夫，他有两个家臣，叫做祁胜、邬臧。这俩人思想太过于前卫，在二千多年前，竟然就玩起了夫妻交换的游戏，作为思想正统的主家祁盈，自然不能容忍，于是把他们抓了起来，准备处理。

《左传》：晋祁胜与邬臧通室，祁盈将执之，访于司马叔游...遂执之。

当时晋国的势力都掌握在各家公卿世家手里，晋顷公无道荒淫，又要想法子收回权力，加上本来就看祁盈不顺眼，作为公卿之一的祁氏就成为了目标。

晋顷公听信了一心求活命的祁胜的诬告，逮捕了祁盈想要杀了他，杨食我一心为好友出头，杀死了祁胜和邬臧。

由此得罪了晋顷公，顷公下令其他公卿攻灭祁氏和羊舌氏，两家不敌，祁盈和杨食我都被杀，身死族灭，从此晋国没有了这两支。

《左传》：夏六月，晋杀祁盈及杨食我。食我，祁盈之党也，而助乱，故杀之。遂灭祁氏、羊舌氏。

但是羊舌氏并没有被全部灭族，食我跑掉的子孙逃到了华山，在弘农华阴居住下来，为了避祸，就以封地为姓称为杨氏，奉杨食我为杨姓始祖，这就是弘农杨氏的由来。

弘农杨氏也是天下杨姓主要的一支，历史上出了无数高官，甚至建立隋朝的杨坚也是出自弘农杨氏，即使到了唐宋也依然名望不减，名人辈出，是中国一大传奇家族。

杨姓也不断在全国乃至海外开枝散叶，成为中国人数最多的姓氏之一，根据2015年2月的统计，杨姓总人口约有4270万，是中国人口第6大姓。