说起五代十国这段历史，人们往往都会迷糊，因为这段历史实在是太乱了。黄巢起义给苟延残喘的唐王朝致命的一击，后来朱温杀唐帝建立后梁算是正是揭开了五代十国的序幕。不过朱温虽然当上了皇帝但是在北方他并不是一家独大的，他的强劲对手是沙陀族建立的晋国。梁晋争霸是五代十国前期的主旋律，后来晋国脱颖而出，晋王李存勖建立了后唐不久便兼并了后梁算是统一了北方。

后唐的开国皇帝唐庄宗李存勖算是个雄韬武略的皇帝，在对后梁战争中他表现出了卓越的军事才能。在吞并后梁之后后唐成为了当时实力最强的国家，如果不出意外的话统一中华的大业就要在李存勖手上完成了。可惜李存勖会打仗却不会治国，他沉溺于声乐之中重用伶人为官将后唐搞得乌烟瘴气。李存勖过度放纵自己这就给了另一个人造就了机会，这个人就是李嗣源。

李嗣源是李存勖生父李克用的养子，他原名本叫邈佶烈。在五代十国时期收养义子的风俗盛行，这种现象尤其在这些割据军阀之中最为常见。李嗣源少年时期沉稳骁勇被李克用看上收为养子，从此他便成为了李克用帐下一位重要的武将。事实证明李克用并没有看错人，在梁晋战争中李嗣源屡次大破梁军建立了不少战功，后来他又随唐庄宗李存勖在攻灭梁国之战中战功显赫被升迁为中书令，后来李嗣源又被迁为宣武军节度使此时他在后唐可谓是位高权重。

唐庄宗在灭掉后梁之后便开始放纵了起来，他不仅重用伶人为官还猜忌起了跟随他打天下的弟兄。事实上李嗣源被猜忌这个也是很正常的，首先他和唐庄宗李存勖没有血缘关系，他只是李存勖生父的养子。其次李嗣源出任一方节度手握重兵，而且他战功显赫的确有威胁到唐庄宗的资本。李嗣源对于自己受到了唐庄宗的猜忌也有所察觉，他利用平叛魏博军叛乱的机会先发制人带着军队反了起来。面对这样的突发情况唐庄宗李存勖只得仓促组织军队抵抗，但此时李存勖已经丧失了军心、民心。众叛亲离的唐庄宗最终被乱兵所杀，李嗣源就这样轻而易举的登上了帝位成为了后唐的第二位皇帝唐明宗。

唐明宗继位之后吸取了唐庄宗的教训，他积极整顿吏治罢免了唐庄宗重用的伶人宦官奖励清廉有作为的官员，并将那些靠贿赂当上官的官员革除恢复了后唐正常的官场秩序。唐明宗更为难得是他关心民间百姓的疾苦，在位期间他主张与民休息恢复生产。唐明宗在位的七年之间轻徭薄赋重视农业商业的发展，这让北方的百姓享受到了难得的短暂修养。在尚武的五代十国唐明宗可以说是乱世之中难得一见的贤帝了。