9月10日，身边人发现许世友胃口越来越差，抓打猎的枪的双手微微打颤，握不稳枪把，开车时，腿也跨不上车，知道他的病情严重了，心急火燎地向上面领导报告此情。老院长接到报告，组织特别照顾小组，风风火火地赶到中山陵8号对他进行抢救治病。

这时的许世友，已经不能下床了，他卧床昏睡，不大进食医了。特别照顾小组的医生们看着这位病入膏肓的老将军，都心疼得皱着眉头，围在他床边不知所措，也不敢说话，突然，他睁开了眼睛，用他那微弱的声咅说：“拿酒来，我要喝酒。”

医生们伸伸舌头，面面相觑，不知怎么办。许世友见没有人听他的，立即肝火大发，用他所能发出的大声音骂道：“丫的，谁不让我喝酒！我——。“肝癌难以承受的巨大疼痛，残酷地折磨着他，他止声，双手用力地按着右上腹的肝区部，豆大的汗珠从他苍白的脸上滚了下来，他咬着牙，一声不哼。

医生们明白，许世友用顽强的意志与病魔作斗争。他们立即采取措施，以减少他的疼痛，但是，镇痛药不是很其作用的，效果已经十分有限了。他晚年受到肝癌的巨大折磨，有时似乎顶不住时，他想到了死几次，顾锦萍为他量体温，却找不到他，却在卫也间里看到他正用头往墙上撞，还有一次，顾锦萍给他送药，一进去却吓呆了，原来，顾锦萍见他用毛巾勒自己的脖子，两只手死死地向两边拉，脸部涨得乌紫，面部的表情是那么痛苦，嘴唇僵硬地抽动着。

没几天，医生突然发现许世友在卫生间里喝茅台酒，医生夺过酒瓶时，他近乎哀求地说：“让我喝吧，我喝一次就少一次了！”其景之慘，令人动容。医生十分理解他的心情，更理解将军与酒之间的不解之缘。酒给了将军无穷的智慧和胆量，酒也给了将军难带来了的病痛。医生清楚将军来日不多了，茅台酒是将军全部生命得以支撑下去的惟一动力。

有一天，许世友昏睡了很久，他一点东西也吃不下去了，特别照顾小组决定给他做深靜脉插管，应用静脉高营养疗法, 维持他的生命营养。9月30日，许世友整天嗜睡，两条腿多处有出血淤斑。特别照顾小组下发了“病危通知书”，并趁他昏睡之际，送去抢救，上面顾问委员会和上面委领导得知他病危的消息，派人来南京看望他。专程来看望的有尚昆同志、郝建秀、 王平、德生同志、洪学智、张震等。他们这时看到的许世友，已不是昔日的那个生龙活虎而且神情威严的将军，而是一个身上四处插着管子，昏睡不醒，生命垂危的病人。

10月20日，特别照顾小组不得不发出许世友生命垂危的通知。 来自全国各地的军内外医学专家，全力以赴，投入了抢救他的紧张战斗中。他的肝功能、肾功能、肺功能严重衰竭，他的生命进人了非常阶段。

1985年10月22日下午16时57分，一代名将许世友，耗尽了他仅剩的一点力量，走完了他生命中仅剩余的一点旅程，在南京八病区，告别了尘世，享年80岁。

北京治病条件那么好，许世友为何不愿去呢？这个问题成了人们心中一个不解之谜，有不少人写文章，猜测种种。好像分析和猜测比较中肯的只有一个，这就是有人说的，当时，许世友就十分清楚自己的病情，他更清楚肝癌的凶险，他怕到了北京， 就回不了南京，更回不了他的新县老家，那么又怎么能实现他死后土葬的愿望呢？