唐宣宗李忱是晚唐最有作为的皇帝，如果不是前面几位皇帝挖的坑太深，以他的才能和抱负绝对可以让大唐中兴。所以，一直到唐朝灭亡，老百姓都在怀念他，称之为“小太宗”。

和唐太宗李世民一样，唐宣宗也非常乐意接受进谏，不管是言官的反对意见，还是门下省封还诏书，只要是合乎情理的，他都能虚心接受。每次接到重臣的奏章，他必定烧香洗手再行阅读，以示庄重。

大中十二年（公元858年），唐宣宗任命右金吾大将军李燧为岭南节度使，已经让宦官赐给李燧岭南节度使的符节，但所颁发的诏书被给事中萧倣封还。

当时，唐宣宗正在欣赏音乐，没有时间再派出合适的宦官执行任务，紧急之下让一位优人去追回符节。结果，岭南节度使的符节在刚送到李燧家门口时被追回。

除了勇于纳谏，唐宣宗还非常重视地方官的任用，规定各州刺史不得直接外调到他处做官，必须先到京师面圣，由唐宣宗当面考察通过，然后才予以任命。

有一次，建州刺史于延陵在上任前向唐宣宗辞行。唐宣宗问道：“建州距离京师有多远？”于延陵答：“八千里。”唐宣宗道：“你到建州后为政的善恶，朕都知道，不要以为天高皇帝远就胡作非为！万里之遥就像和在这阶前一样，你知道吗？”

一番话说得于延陵惊慌失措，应答之时语无伦次，唐宣宗好言安慰让他出宫。然而，于延陵到任建州后，最终还是因为不称职被贬为复州司马。

宰相令狐绹曾将一位故旧迁任邻州刺史，未到京师就顺路赶到任所赴任。唐宣宗看到了他的谢恩表，却没有看到他本人，为此询问令狐绹。令狐绹答道：“因为调任的州离长安比较远，为了简省迎来送往的礼节，所以没让他来长安。”

唐宣宗冷冷道：“朕因为天下的刺史大多用非其人，成为百姓的蠹害，所以想一一召见，当面询问他们的施政方略，以知道他们的优劣，便于升降黜陟。然而，朕的诏令已经颁发，你却置之不理，看来宰相有权真可畏！”

当时是一个寒冷的冬日，但令狐绹听完此话后，竟吓得汗流浃背，湿透了几层衣服。

唐宣宗还有一个过人之处，就是能够在不同状态中自由切换，让臣子们一会儿感到如沐春风，一会儿又噤若寒蝉，在这一点上，他比李世民都要厉害。

每次临朝听政，唐宣宗接待问对群臣犹如对待宾客，就是他的左右近侍，也未曾见过他的倦意。每次宰相奏对政事，旁边没有一人站立，威严的形态令人不敢仰视。

等到宰相奏完事后，唐宣宗瞬间放松，和颜悦色道：“咱们可以说些闲话了。”接着就问宰相们关于市井街坊的家长里短，有时谈论宫中游宴的事，凡琐碎之事无所不谈。

说了一刻钟之后，唐宣宗又收起面孔，训诫宰相道：“你们这几个人要好自为之，朕经常担心你们会辜负朕，使得以后不能再相见。”说完离开御座起身回宫。

宰相令狐绹对人道：“我当了十年宰相，操掌权柄，最得皇上的恩宠，但每次在延英殿与皇上奏对政事，没有不汗流沾衣的。”

然而，大唐走到唐宣宗这里，已经深陷藩镇割据和宦官专权的泥潭不可自拔。冰冻三尺非一日之寒，即使是李世民复生都不可能在短时间内解决，何况是格局有所欠缺的唐宣宗。

某种意义上，唐宣宗就像李唐家族的一个补锅匠，他兢兢业业、如履薄冰的去修补这口已是千疮百孔的破锅，但终究无力回天，没能挽狂澜于既倒。