大桥顺利通车后，许世友又以极大的热忱和旺盛的精力投人到了农业建设上。他下乡巡视苏南、苏北，发现农民家里很穷，解放十年了，他们仍过着与解放初期差不多的生活，甚至在苏北有的县里，还存在吃不饱，穿不暖，而要靠上面救济的生活。

他心里一阵阵绞痛。在座谈会上，他启发干部、农民们找原因，虽然众说纷纭，但是归结起来，原因有两条，一是公社所有制，不能调动农民生产的积极性，二是很多人将自留地、养鸡养鸭搞副业生产，视为资本主义尾巴，束缚了农民家庭副业的发展。

由于这两个原因，造成农民们仍在贫困线上徘徊。许世友分析后认为，公社所有制问题，在全国带有普遍性，要解决这个问题，得由上面讨论解决，这不是他这个大司令或省革委会主任所能解决的。

可是，搞不搞家庭副业，上面有统一说法。一个省，一个地区范围内可以统一认识。作为全省的主官，俗话说，为官一方，整天跟着别人喊“革什么命”，而广大群众的生活搞不上去，起码的温饱问题解决不了，这算什么革什么命家呢？

回到南京，许世友同另外几位副主任碰头后，决定召开县以上须导干部扩大会议。为时五天的会议上，气氛极为热烈，会上形成两种意见，大多数人心有余悸，认为自留地、家庭副业是资本主义尾巴，只能割不能发展；

而少数人认为，集体经济效益不好，发展自留地、家庭副业，可以弥补集体经济的不足。这两种总见在会上各执一见，互不相让，激烈争论不休，大家只好把眼光投向许世友。

长期的军人生涯，使得许世友养成了心胸坦荡，有一说一，有二说二的作风。他见会场上意见无法统一，便扫了大家一眼， 说出了自己的意见和看法。他心情沉重地说：“同志们，鱼米之乡的江苏现在没有粮吃，没有猪肉吃，没有鸡蛋吃，苏北的很多生产队干部竟然发证明给农民出去要饭，南京火车站内，天天可见大量的要饭队伍拥入南京。同志们，我们坐江山多少年了？还有饿肚子的，这简直是对我们的讽刺！他们这些人能说我们好吗？能不骂你们这些当官的吗?”

许世友沉下脸说：“我看你们被群众骂是活该！”台下的干部们都低着头不说了，许世友缓缓口气，接着说：“我认为，出现这样的问题，主要是政策不对，我们应注重实际，统一对家庭副业的认识，有人不关心民众生活，整天关门搞路线斗争，反对农民种自留地，反对群众养鸡养鸭。请问诸位，在哪本书上说过农民不能种自留地，不能搞家庭副业的？五畜兴旺民族兴旺，也代表国家兴旺嘛！”

台下一片寂静，大家都静静地听许世友的发言。这时，他的脸拉得很长，语气也十分严厉，他逐个点起一些反对搞家庭副业的县革委会主任的名来。

听到许世友点自己名的人，紧张地站了起来，小声地应一 声：“到！”许世友毫不留情地问：“反对农民养鸡养鸭，组织一批人乱杀乱砍，极大地挫伤了农民的积极性，这究竟是为什么？”

有人低声解释说：“地区有的领导说这是资本主义尾巴，所以——”“不要说什么所以了。”许世友一挥手，说，“这种说法是错误的。你们回去后，要大胆地鼓励群众种自留地，搞家庭副业，上面有人追查的话，有我一人顶着，是资本主义帽子，我一人戴！”他语气坚决，充分肯定了自留地和家庭副业的意义，认为是农民的小银行。

他认为，农民养了鸡，大人小孩吃鸡蛋就不愁了，鸡蛋的营养很髙。多余的鸡蛋农民们还可以去卖，解决了城里吃蛋问题，解决了农民的零花钱。他想起自己深入农村见到的情况，心情就很沉重，他说，“现在的农民真可怜，一点收人都没有，你们不能视而不见这些现实的问题啊！”

这次会议，打消了各级领导的顾虑，全省掀起了大搞副业的热潮。许世友也常常下乡，走到哪里，他总是问那里干部，养了多少猪，多少鸡，农民们自留地种得如何。江阴华西村吴仁宝回忆起往事，深情地说：“我们至今都很想念许世友将军，他的工作作风很深人，很实在，他到我们村来调查时，听了我们干部的汇报后，就到农民家的房前房后去巡视，看到猪羊满圈，鸡鸭成群，就兴奋地对我说，农村干部的任务就是领导农民走富裕道路，农民生活好了，干部就当好了。”

“他还要我们干部伸出双手给他检查，如果手上有厚厚的老茧，他就说你是好干部，是领导农民走富裕道路的好干部。如果发现这个干部手上没有茧，他就毫不留情地批评你是懒汉，限期要你改正。”

经过许世友的努力，不到半年，江苏农村的副业搞上去了, 农贸市场繁荣起来了，物价也稳定了，江苏省的副食品不仅自给自足，还向周边城市销售。全国各地纷纷到江苏来采购副食品。

有的地方干部回忆说，江苏的乡镇工业，经历了三个阶段， 头一个阶段是1958年的什么大什么跃进，很多县土法上马，办起了自己的工业。1960年调整经济规模，许多企业下马。后一二阶段，1963年开始恢复，又办起了乡镇工业。1966年“什么文化什么大革什么命” 开始，又遭批判停产。

第三阶段，1968年，江苏成立了省革委会，许世友在革委会的扩大会议上提出了响亮的两个口号，一是大打工业之仗，二是大打矿山之仗。

那时，实行的是计划经济，许世友提出“两个大打”，很多单位出现了 “资金、人才、技术”等方面的矛盾。为了解决这三个矛盾，他在各种会议上，鼓励各级干部振奋精神，开动脑筋，发动群众自己找资金、找人才、找技术，后来，他还加了个找市场。乡镇企业实际上实行的是市场经济。

80年代，江苏同全国一样，实行了变革，市场充分放开，江苏的乡镇企业不仅能生存下来，而且如鱼得水，发展迅猛，这与他那时的工作是分不开的。