879年，冲天大将军吹响了北伐的号角，当时的起义军号称50万之众，剑锋直指江陵，大唐朝野上下一片慌乱。当时的黄巢义军，已经从东南沿海的福建到岭南的广东广西兜了一大圈，所到之处，皆望风披靡。朝廷紧急任命刘巨容为山南东道节度使，命其阻击黄巢北上。

刘巨容与黄巢还真有几分相似，同样都是屡次应试进士皆名落孙山，但是却选择了不一样的道路，最后相杀于疆场。

黄巢少有诗才，五岁时便可对诗，但成年后却屡试不第。唐朝的科举功名被门阀士族把持，黄巢只因出身盐商家庭便科举无望，令他悲愤不已，满怀愤恨地写了一首《不第后赋菊》后便离开了长安，回家继承祖业成为盐帮首领。875年黄巢与兄侄八人响应王仙芝起义。

刘巨容号称刘邦第三十九世孙，同样多次举进士不第，无奈改学武事，终于在854年武科进士及第，至徐州武宁军任职。862年应朝廷诏令，去偏远的桂林戍边，后因庞勋之乱得以返回，因黄巢兵起，升迁至楚州团练使，又因为黄巢崛起的原因，他之后的官位也如同坐了火箭般蹿升，蕲黄招讨副使、襄州行军司马、检校右散骑常侍，这次直接升到了山南东道节度使，成为一方诸侯。

当时黄巢大将尚让攻克了江陵后即与黄巢合兵进攻襄阳，恰逢刚升官的山南东道节度使刘巨容坚守荆门，而且刘巨容的长子刘汾一直奉命率部围剿追击黄巢，自岭南至襄阳，刚好也在荆门关与父亲合兵一处。

一场大决战即将展开。

刘汾多年追击黄巢，对敌军的底细最为清楚，贼兵人多，不能硬碰，只能智取。为便于追击自己的部下以骑兵为主，而且多是能征善战的沙陀人，当下便与父亲商议了对敌的计策。

双方刚一摆开决战的架势，刘汾就命令手下的沙陀人把坐骑全部赶到黄巢军营前，然后趁乱率众撤退。沙陀人的战马都是北地草原一等一的好马，黄巢几十万大军中也没多少匹马，何况还是此等好马。黄巢的军队乱哄哄的围捕这些稀缺的马匹，黄巢的将领们依次按照官职都分得了一匹好马，当下兴高采烈的在军营里驰骋开来。黄巢认为刘巨容他们胆怯，想要逃跑了。第二天再次整顿队伍摆开架势要决战，诸将骑着新得的宝马耀武扬威，刘汾率众边打边退，等到敌人的骑兵脱离步兵阵线的时候，手下的沙陀人一起喊起了沙陀语，那些沙陀马听到沙陀语后就不听指挥了，顺着哨音一路向前狂奔，势不可挡。等马匹冲进前方的树林中，这些黄巢的骑将才发现自己上当了，这些沙陀马听得懂沙陀语，一听到沙陀语就来找自己的主人。当下伏兵齐出，黄巢的将领就被抓了十三人，敌军士气受挫，刘巨容和刘汾率领全军乘胜出击大破黄巢起义军，斩俘义军17万，消灭了十之八九的起义军，但是黄巢与尚让率领小部分部队冲出了重围。

刘汾劝父亲刘巨容率部继续追击，消灭黄巢，建立不世之功。刘巨容却说：“朝家多负人，有危难，不爱惜官赏，事平即忘之，不如留贼，为富贵作地。” 国家多辜负别人，危险不吝啬奖赏，事情平定就得罪，不如留下贼希望今后的幸福。因此没有追击黄巢，黄巢得到喘息，收集余众，稍加休整就渡过长江继续转战十五州，很快部众又达到了二十万，并在之后的9个月内攻陷了洛阳、长安，登基称帝，满城尽带黄金甲。

黄巢荆门战败东走崛起路线图

刘巨容当时放了黄巢一条生路，玩寇自重，虽然确实给自己今后留了一个富贵之资，但是断送了大唐江山的根基，大唐灭亡只在朝夕。