死刑这个刑罚，是所有的刑罚之中最为严厉的一种，因为它是直接剥夺了一个人的性命。根据历史上的记载来看，一般大家都认为这一种刑罚是开始于原始社会的时候人们的吃人的一种习惯，而直到现在，死刑都是最为严重的一种刑罚，因此，为了防止可能有误判的情况的发生，在判罚死刑的时候都是非常的谨慎的。在古代的时候就有一种复奏的制度，也就是一定要反复的确认这个人是不是真的犯下了这样的罪行，而这样的罪行又是不是真的要被判处死刑。根据现在已经有的资料来看，这样的一种复奏的制度最早应该是开始于隋文帝的时候，当时的规定就是判定了是死罪的人，一定要反复地上奏三次才可以最后的执行，可以说是非常的谨慎了。

到了后来，还出现了一种大家应该都听说过的秋后问斩的制度。之所以要在秋天之后才进行死刑，这也是出于古代人的一种非常之质朴的自然观，只有到秋天天气凉了之后，天上开始降下白露之后，才可以进行死刑这样比较残忍的、要取掉人性命的这样一种活动。

后来到了明朝和清朝的时候，死刑一共是由有两种不同的形式。第一种是立马就处死的，叫做“斩立决”，第二种就是到了秋天之后才执行的，就叫做秋后决。这两种形式，不管是在什么时候进行执行，都是需要当时的司法机关和皇帝的最后审核才可以执行的。而立马执行的死刑，则更是要经过非常多的不同部门的审核之后，最后才到了皇帝的手里，只有所有人都核准之后，才可以最终执行，也是非常谨慎的。

除此之外，在古代被判处死刑的犯人，都会在被执行之前吃最后一餐饭，俗称叫做“断头饭”，这一餐是最为丰盛的一餐饭，而犯人则可以随便地选择自己喜欢吃和想要吃的东西，，但是除了这些犯人选择的菜肴之外，还必须要有一块生肉。这就让人感到很奇怪了，为什么要放一块生肉呢？其实啊，这是因为，当时的人相信，当犯人死了之后，走到奈何桥的时候，需要用这一块生肉去喂孟婆所养的一条狗，只有这样在之后他才可以顺利地投胎。另外，古代的人也挺重视这些被判处死刑的人的感情，这就体现在当时会允许犯人在临死之前和自己的亲人见上最后一面，可以说还是非常贴心地考虑到犯人的内心感受了。