海瑞是个倔老头，他写的《治安疏》把嘉庆皇帝骂了个狗血淋头，这要是换在朱元璋或者乾隆在位，有一百个脑袋都不够砍的。但是海瑞写了“天下第一骂书”之后，被判了什么刑关了多少天？说出来您都不信：海瑞几乎等于没受任何处罚，倒是那个替他求情的何以尚被嘉靖揍了一百廷杖，如果要是用嘉靖专门设计的超大号廷杖来打，估计何以尚就会被问“何以死”了。

海瑞上书都写了些啥，咱们就不说了，因为随便一搜《治安疏》就能找到这“天下第一奇文”，别说是嘉靖这样的“昏君”或者“英察之主”，就是明仁宗朱大胖子那菩萨心肠，也得先揍海瑞一顿再说——仁宣两朝名臣李时勉就差点被他打死。而据明史记载，海瑞并没有像某本畅销书写的那样直接被抓起来关进大牢，因为嘉靖光是研究那份《治安疏》就研究了好几个月，“少顷复取读之，日再三，为感动太息，留中者数月”。所谓“留中”就是皇帝把大臣打的报告悄悄扣押下来，既不批复，也不交给有关部门去执行，就把这件事冷处理挂起来了。这几个月里海瑞是否提心吊胆不知道，但是嘉靖确实没有动他，而是开始认真反思。

嘉靖说完“此人可方比干，第朕非纣耳”之后，也不知道是气的还是羞的，反正是病了（会帝有疾，烦懑不乐）。海瑞没有马上找海瑞算账，却拿身边的宫婢撒气（估计是忘了自己差点被勒死的教训了），于是史料记载，嘉靖身边的宫婢暗中哭泣：“皇上挨了海瑞的骂，却拿俺们出气！（这事真有，不信大家去搜）”病中的嘉靖把徐阶找来聊天，顺便也诉诉苦：“海瑞说的倒是都对（海瑞言俱是），但是我已经病了这么长时间了，就是想工作也没力气了（朕今病久，安能视事）。”然后嘉靖半是检讨半是发狠：“我这病其实也是自找的（朕不自谨惜，致此疾困），要是我还有力气去上朝，那能被骂得这么惨（使朕能出御便殿，岂受此人诟詈耶）？”

徐阶当时肯定是没有安抚住嘉靖，因为这此谈话之后，海瑞就被抓了起来（遂逮瑞下诏狱，究主使者）。皇帝老儿亲自交办的案件，刑部官员审查起来自然雷厉风行，也没打也没骂，因为大家都知道海瑞是个什么样的人，打骂都没用，而且海瑞也根本就没想过隐瞒什么。于是没几天，刑部就上报了审判结果：“为臣者诽谤君王，要按照儿子骂父亲处理，比照不孝的罪名，海瑞应当判处绞刑。”嘉靖收到海瑞的“死刑立即执行（缓期执行叫斩监侯和绞监侯）”判决书，还是外甥打灯笼——照旧。把那判决书往抽屉里一扔，不批也不驳回，实际是根本就不想处理海瑞：“别说绞刑，我要是真恨他，怎么连一板子都没打？”而刑部官员敷衍了事之后，似乎也把这件事忘了，既不请示也不催促，就等嘉靖挂掉之后放海瑞一条生路。

刑部官员见惯生死不把此事放在心上，但是海瑞的好朋友何以尚（海瑞并不像某些人说的那样孤傲没朋友）沉不住气了，上书请求释放海瑞。这个何以尚跟海瑞还真是一类人：海瑞当过没品级的福建南平教谕，何以尚也是从江西建昌县儒学教谕起步，这时候何以尚的官职是从九品户部司务，比正六品户部云南司主事海瑞要低不少。嘉靖一看何以尚的求情信，气得都快疯了：“我被六品官骂躺下了，这又来个从九品的芝麻中的芝麻来挑事儿，给我打！”可怜的何以尚被廷杖一百，然后关进大牢去了。

但是何以尚也没被关进多久，都说伤筋动骨一百天，何以尚在牢里只呆了两个月，嘉靖就挂掉了，何以尚和海瑞光荣出狱，海瑞一路高升自不用说，就是何以尚，也开始官运亨通，不但被“赐进士出身（他原先是举人）”，还当上了正四品的鸿胪寺卿，退休的时候又给涨了半级，享受从三品太仆寺卿的待遇……