一八二三年在安徽徽州一个普通的穷苦人家里，一个小婴儿呱呱坠地，他就是胡雪岩。

幼年的时候，胡雪岩家境贫寒，年幼的他早早地就帮别人放牛补贴家用。在他十二岁那年，父亲因病离世，这个贫穷的家庭更是雪上加霜。父亲病逝的第二年，胡雪岩看着母亲拉扯弟弟妹妹的艰辛，于是，他决定孤身一人外出闯荡。

此时，只有十三岁的他在杭州当过杂粮行、火腿商行的跑腿小伙计，之后，又在一个钱庄当过学徒，从最基本的扫地清洁、端茶倒水开始做起。一次，年轻的胡雪岩在帮东家要债的时候，有一天突然下起了大雨，胡雪岩躲避不及，眼看就要被淋成落汤鸡。

就在此时，同路的人见他可怜，给他打了一半的伞，胡雪岩十分感动且深有感触，后来，他每次出行，都随身带着伞，只要是下雨天碰见没带伞的人，他都要上前帮忙。时间长了，附近的邻里都认识了他，对他赞不绝口，小小年纪的他就积攒了良好的口碑。

他此时也意识到，只要帮助别人就会获得回报，这个思想在之后经商生涯中帮了他不少忙。就比如：在胡雪岩发家之后，有一位当地的布商周转不灵，急需一大笔钱。布商想低价卖出所有家产，五千两的家产他只卖两千两。当时布商知道胡雪岩是个有名的“老好人”，于是，找到胡雪岩请求他买下自己的家产。

胡雪岩略一思忖，并没有当日答应布商，而是派人打探布商所说之事是否为真。在确认了布商确实是周转不灵之后，他给了布商五千两银子买下他的家产。布商惊愕不已，问其原因，胡雪岩说：“我只是暂时帮你保管，等你渡过了难关，给我一点利息，随时可以再把家产赎回去。”布商感动不已，当即对着他深深作揖。

不久后，布商东山再起，很快把家产赎回去，并且，他还成了胡雪岩生意上的伙伴。

这种“种瓜得瓜”的故事，其实，对胡雪岩影响最大的还是他在钱庄当学徒的时候认识了一个落魄穷酸的读书人，此人叫王有龄。他其实很符合“捐官”的条件，但是，就是缺少钱财。当时，王有龄在胡雪岩面前长吁短叹，胡雪岩看在眼里，心里却在盘算着：若是帮助他捐官成功，倘若，有一日他飞黄腾达，那么，他必然会回来报答我，我为何不赌一把呢？

于是，当时只有十几岁的胡雪岩做了一个大胆的举动，他利用自己在钱庄做学徒的便利，将自己暗中收回的几百两银票做为“赌资”，全部给了王有龄。后者不知道小小年纪的他钱财是从何而来，但是，却对他是千恩万谢。私自拿了钱庄银票的事情败露后，胡雪岩就被赶出了钱庄，过着颠沛流离的日子。

后来的事实也证明，胡雪岩赌对了，王有龄凭借自己的才华，很快当上了浙江海运的一把手。王有龄惦记着胡雪岩的恩情，终于找到了这个流落在妓院当小厮的胡雪岩，凭借自己的权利，王有龄把胡雪岩带了出来。之后，十九岁的胡雪岩又给阜康钱庄的于掌柜做学徒，那掌柜孑然一身，没有后人，加上，胡雪岩聪明伶俐又正直善良，掌柜很快把他当做亲生儿子一般看待。

也许是天意，于掌柜在临死前更是把自己的钱庄托付给了胡雪岩，这成为了胡雪岩经商的第一桶金，并且，王有龄在当官之后对胡雪岩也是百般照顾。其实，在当时的大环境下，商人的地位并不高，“士农工商”，地位排在最后一位的商人处处受到官僚的压迫和排挤，但是，王有龄这个“官”和胡雪岩这个“商”相结合，让胡雪岩开辟出了一条新的经商道路。

之后，亦官亦商的经商模式让胡雪岩在这条路上走的一帆风顺，后世还专门给他取了一个外号叫做“红顶商人”，因为，当时清廷官员上朝时的帽子是红顶的。随着王有龄的升官，胡雪岩的生意也是越做越大，他除了手上的阜康钱庄之外，还开设了众多店铺。之后的一八六零年，八国联军火烧圆明园的事件也成了他的一个转折点。

在大清内忧外患民不聊生的局面下，他十分淡定地在混乱之中看到了商机。胡雪岩暗中和军队拉起关系，几乎所有招募士兵的经费都存在他的钱庄里，一来二去，他竟然掌握了江浙一带大部分的军资。一年后太平军起义，胡雪岩用自己的钱购买军火资助大清军队而引起了左宗棠的注意。

之后，左宗棠让胡雪岩这个商人当起了主管，主要管理杭州一带战争后的善后事宜和浙江所有的军饷资金，至此，胡雪岩正式走上了官商之路。一八七五年，左宗棠被皇帝派去处理新疆军务，当时的新疆在闹分裂，一场硬战必不可少。但是，新疆地处偏远之地，每年的官兵的饷银和军饷的运费就需要八百万两左右白银。

此时，晚清朝堂腐败，慈禧不肯放权，又只图奢华享受，国库空虚，根本负担不起这一大笔钱财。这时，左宗棠想到了胡雪岩，且不说他身家丰厚，而且，他的阜康钱庄和英国一家银行有生意上的往来。由于，借款对象是英国，胡雪岩保证，若是成功，我就代表大清；若是失败，我仅代表自己。

经过几个昼夜的谈判协调，胡雪岩用自己在江浙一带的所有商铺的收入作担保，为左宗棠筹款二百万两，之后，又向其他英国银行借款一千六百万两左右的资金，完美解决了收复新疆的经费问题。左宗棠也是不辱使命，成功收复新疆回朝复命时，大大夸赞了胡雪岩的功劳，并且，为他向朝廷讨要赏赐。清廷因此给了他一件黄马褂和一顶二品官员的红色顶帽。

自此，胡雪岩这个商人的地位大大提升。

都说“无商不奸”，但是，胡雪岩在功成名就之后没有忘记他的发迹之地，他自己掏腰包，为浙江之地做了很多慈善。他自己掏钱开设了钱塘江免费的渡江服务，既方便与邻省的联系，又方便了老百姓的出行。在山西、陕西、河南等地旱涝灾害发生的时候，他多次向受灾地区捐赠钱财和物资... ...

根据不完全统计，他向各地捐赠的钱财高达二十万两，这还不包括物资和捐给军队的草药。除了心系民众，他还多次远赴日本，高价收购流失日本的中国文物，他的爱国之心显而易见。可以说，胡雪岩此人在做官和经商上都是无可挑剔，但是，在情事这一方面，他却显得势利、冷漠又铁石心肠。

胡雪岩腰缠万贯，又有黄马褂加身，自然是妻妾成群，至于妻妾在后世的记载中没有确切的数字，但是，普遍认为：胡雪岩的妻妾应该有十三位。作为一个商人，他精于算计和权衡利弊，当时的男人奋斗无非是为了三个字——权、财、色。在胡雪岩的生命中，排在第一位的就是他的生意，其次是官权，最不重要的就是女人了。

他虽然妻妾众多，有多少人是奔着他的钱财来的未可知，但是，他却真的有几次为了做生意，而毫不留情地把自己喜欢的女人当做礼物，送给可以给他提供帮助和便利的达官贵族，或是生意伙伴们了。

据记载，胡雪岩情窦初开之时是和一个黄姓的同乡女子两情相悦。两人到了谈婚论嫁的时候，胡雪岩有一个手下叫田世春，他为钱庄尽心尽力，胡雪岩早就看出了田世春对黄氏有好感，但是是，他什么都没说，仿佛在等待一个时机。

终于有一天，田世春在护送银票的路上身受重伤，为了褒奖他的忠义之举，胡雪岩顺势把黄氏许配给了田世春。可怜的黄氏在掀起盖头前都不知道自己嫁的不是心爱的情郎，而且，更让姑娘心碎的是，自己就像是一个物品被情郎送给了自己的手下。而田世春之前知道黄氏和胡雪岩的关系，但是，在洞房之后仍发现黄氏乃处子之身，从此，就更加死心塌地的跟着胡雪岩了。

还有一次，胡雪岩逛烟花之地时对里面新来的一个姑娘动了心，这姑娘本是大户人家的女儿，但是，因为父亲犯了错，全家人被流放，自己被卖到妓院。胡雪岩知道，这种大家闺秀不能露出轻佻鲁莽的样子，于是，温文尔雅的胡雪岩也让这位姑娘对他神魂颠倒。但是，当时的王有龄还没有完全对他放下戒心，最终，他权衡利弊，忍痛割爱，把那位姑娘献给了王有龄。

王有龄知道姑娘还是完璧之身时，顿时觉得胡雪岩这人够仗义。可是，他怎么会知道，这姑娘早被胡雪岩说服，当了王有龄身边的眼线。到了后来，风光了半辈子的胡雪岩怎么也不会想到自己辛辛苦苦挣下的家业，最后，却沦为李鸿章和左宗棠斗争的牺牲品。神仙打架，凡人遭殃，自己的财产最后被朝廷抄家充公，自己也落得一个穷困潦倒郁郁而终的下场。

死后，他们的后代们为了避寻仇祸端，甚至，连丧葬都不敢张扬，最终，陪伴他的唯有七尺桐棺，一灯如豆。之后，等浙江巡抚院奉旨派员查封胡宅时，唯见一间白布灵堂，别的再无其他财物可封。胡雪岩的后辈们后来对胡雪岩墓地究竟在何处也没有定论，历史似乎有意要遗忘这位晚清的“红顶商人”。

最终，他的墓葬之地于上世纪60年代在浙江省杭州市西湖区转塘街道中村杨家门鹭鸶岭被发现。

有记载，他临终前对儿子嘱咐：“银两害人，我的后人都不许经商，这是一件风险太大的事了。”到了现在，他的后代大约有二百余人，多半在海外生活，谨遵老祖宗的遗嘱，无一人经商。并且，在胡雪岩败落后其妻妾多作鸟兽散，唯有心爱小妾章氏跪于膝下不愿离去，曰：“妾侍候大先生多年，享尽荣华富贵，今遭劫难，誓终身相随，生死与共。”

章氏一片真情，使胡雪岩更为心酸，就在胡雪岩寿终正寝之日，章氏也自缢身亡了。之后，胡母念其节烈，同意厚葬与雪岩同穴。

参考资料：

『《晚清的红顶商人胡雪岩》、《胡雪岩是如何发迹的？》、《寻找胡雪岩墓》』